《菲律賓星報》7月5日報道稱，盡管中國和菲律賓因黃巖島問題爆發口水仗，但這無礙美國華盛頓智庫亨利史汀生中心的助理研究員扎克迪貝爾做出這樣的判斷：擁有深海鉆探技術的中國或許將成為菲律賓在禮樂灘進行油氣開采的合作伙伴。

扎克迪貝爾撰文稱，這樣的一項合作工程將為在南海其他海域進行類似聯合開采開先例。

迪貝爾說，菲律賓菲利克斯石油公司董事長彭澤仁近期前往北京，與中國國家海洋石油總公司磋商聯合開采禮樂灘油氣資源的可能性。他在文中寫道：“盡管彭澤仁稱中海油僅是可能的合作伙伴，菲利克斯不排除與其他外國公司合作的可能，但中海油至少有一只腳已經邁進了這個工程的大門，深海鉆探方面的技術專家也會對此有幫助。同時，這將為在南海其他海域進行聯合開發開一個先例。”

報道說，中菲兩國能源公司談判中最困難的部分可能是，這樣一份合作協議是否能夠避免點燃菲律賓民眾的民族情緒。迪貝爾說，牽涉其中的兩國公司人員都應當謹慎行事，以免潛在的發展機遇傷害聯合開發的可能，并避免引起沖突。