5月2日，商務部長陳德銘與韓國外交通商部通商交涉本部長樸泰鎬在北京舉行中韓經貿部長會議。雙方就中韓經貿關系發展深入交換了意見，并發表了《部長聯合聲明》，宣布正式啟動中韓自由貿易協定談判。

  兩國部長認為，建設中韓自由貿易區，可以進一步加強和拓展兩國經貿合作，也有利于深化中韓戰略合作伙伴關系。兩國部長商定在5月舉行第一輪談判，內容包括貨物貿易、服務貿易、投資和其他領域的談判模式等。

  會議結束后，兩國部長共同會見了記者。陳德銘表示，啟動中韓自貿協定談判，得到兩國領導人的高度重視，也得到兩國官產學各界的廣泛支持。兩國領導人多次就此交換意見并達成重要共識。陳德銘指出，當前，國際金融危機還在繼續，世界經濟復蘇乏力，貿易保護主義有所抬頭。中韓宣布啟動自貿協定的談判，不僅將為雙方的經貿合作提供更好的制度環境，給兩國企業和人民帶來實實在在的利益，而且將推動東亞經濟一體化，有利于整個地區的繁榮和穩定。雙方將本著互信互利的精神，爭取早日達成全面、平衡、雙贏的協定。

  樸泰鎬表示, 中韓自貿協定談判的啟動經歷了長時間的準備，具有重大歷史意義。該協定將推動中韓經貿關系發展到更高的水平，將成為東亞經濟一體化的出發點，促進本區域的繁榮穩定。樸泰鎬希望中韓雙方共同努力，盡早達成具有前瞻性、互利共贏的協定，相信中韓自貿協定將成為東亞區域自由貿易協定的典范。

  商務部部長助理俞建華、韓國外交通商部副部長崔皙泳以及韓國駐華大使李揆亨參加了相關活動。

  中韓兩國建交20年來，雙邊經貿合作已形成全方位、深層次、互利共贏的良好發展格局。2011年，中韓雙邊貿易額達到2456.3億美元，比建交之初增長近50倍。目前，中國已成為韓國第一大貿易伙伴國，韓國是中國的第三大貿易伙伴國。

  2010年5月，中韓結束兩國自由貿易協定的官產學聯合研究，認為中韓自由貿易協定將促進兩國經濟貿易顯著增長。2012年1月，兩國領導人發表聯合公報，同意在韓方完成其國內程序后立即啟動中韓自由貿易協定談判。