圖為中國(guó)海洋大學(xué)許加超教授團(tuán)隊(duì)研發(fā)的海藻保鮮膜。受訪(fǎng)者供圖

科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，海藻富含多種多糖類(lèi)物質(zhì)，這些多糖類(lèi)物質(zhì)形成凝膠后可以延展成薄膜，較好的柔韌性使其擁有制作保鮮膜的潛質(zhì)。海藻保鮮膜可以和包裹的食品一起進(jìn)行烹飪或直接食用，如果不慎被人們丟進(jìn)自然界，只要和足夠的水接觸超過(guò)2小時(shí)，就會(huì)分解為有機(jī)物，進(jìn)入土壤中和大自然融為一體。

饑腸轆轆地打開(kāi)冰箱，拿出一個(gè)包裹著保鮮膜的飯團(tuán)或者漢堡，直接扔進(jìn)微波爐里加熱后，迫不及待地咬下一口還裹著保鮮膜的食物，津津有味地咀嚼，品味食物的同時(shí)，你似乎還嘗到了一絲大海的味道……

這看似電影里的無(wú)厘頭情節(jié)，卻是發(fā)生在生活中的真實(shí)一幕，這一切都要?dú)w功于以海藻為原料研制而成的新型環(huán)保保鮮膜——海藻保鮮膜。

近日，英國(guó)《新科學(xué)家》周刊網(wǎng)站報(bào)道了英國(guó)利茲大學(xué)的凱蘭·沃德團(tuán)隊(duì)在海藻保鮮膜領(lǐng)域的一項(xiàng)研究成果。該團(tuán)隊(duì)使用一種名為馬尾藻的褐藻，制作出了可安全地用于包裹例如鮮切水果等濕潤(rùn)食物的保鮮膜。

那么，海藻保鮮膜是怎樣生產(chǎn)出來(lái)的？有什么不同尋常之處？帶著這些問(wèn)題，科技日?qǐng)?bào)記者專(zhuān)訪(fǎng)了中國(guó)海洋大學(xué)食品科學(xué)與工程學(xué)院許加超教授和王雷副教授，為大家揭開(kāi)海藻保鮮膜的“神秘面紗”。

天然環(huán)保且來(lái)源廣泛

塑料，是工業(yè)文明的結(jié)果，它給人類(lèi)帶來(lái)便捷的同時(shí)也帶來(lái)了無(wú)窮的麻煩和災(zāi)難。目前，市面上的塑料保鮮膜都不能降解，如果把它們埋在土壤中，塑料中的塑化劑會(huì)滲透到土壤和水里，最終會(huì)隨著水和植物進(jìn)入人體內(nèi)，同時(shí)塑料分子也可以進(jìn)入人體，對(duì)人體造成危害。

如今，小小的海藻搖身一變，就可以成為新型環(huán)保保鮮膜，這為解決塑料污染提供了一種新的可能。

海藻種類(lèi)繁多，共有兩萬(wàn)多種，幾乎所有海洋植物都可歸入藻類(lèi)。海藻擁有巨大的開(kāi)發(fā)潛力，其中的活性物質(zhì)可開(kāi)發(fā)成藥品、功能性食品、化妝品?，F(xiàn)在，小小的海藻還能制備成保鮮膜。

科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，海藻富含多種多糖類(lèi)物質(zhì)，如褐藻膠、瓊膠、卡拉膠等，這些多糖類(lèi)物質(zhì)形成凝膠后可以延展成薄膜，較好的柔韌性使其擁有制作保鮮膜的潛質(zhì)。常規(guī)的塑料保鮮膜在使用一次之后就會(huì)被丟棄，而海藻保鮮膜可以和包裹的食品一起進(jìn)行烹飪或直接食用。此外，一個(gè)普通的塑料袋，完全降解需要200—1000年，而海藻保鮮膜如果不慎被人們丟進(jìn)自然界，只要和足夠的水接觸超過(guò)2小時(shí)，就會(huì)分解為有機(jī)物，進(jìn)入土壤中和大自然融為一體。

但是，并不是所有的海藻都適合做保鮮膜，王雷告訴記者：“目前來(lái)看，用褐藻中的褐藻膠制成的保鮮膜性能較好。此外，紅藻中的卡拉膠、瓊膠，包括其他陸生植物膠類(lèi)均可直接或通過(guò)復(fù)配制成膜?！?/p>

嘗試用海藻制品替代塑料

海藻是一種應(yīng)用廣泛的自然資源。一直以來(lái)，為了更好地造福人類(lèi)生活，解決塑料帶來(lái)的環(huán)境污染問(wèn)題，國(guó)內(nèi)外科學(xué)家都在圍繞用海藻制品替代塑料進(jìn)行創(chuàng)新研究。

印度的科學(xué)家將曬干的海藻磨成顆粒，清除其中的雜質(zhì)，然后放入特定的容器中加熱，最終得到了真正的凝膠。這種凝膠可以被制成不同厚度的海藻薄膜，即使薄如蟬翼，也不會(huì)被輕易損壞。

印度尼西亞也是海藻生產(chǎn)大國(guó)，其一初創(chuàng)公司利用當(dāng)?shù)睾Ｔ迳a(chǎn)優(yōu)勢(shì)，推出一種海藻制成的包裝材料，不僅可以直接被食用，而且可以100%生物降解。

除了這些國(guó)家之外，我國(guó)也對(duì)海藻保鮮膜進(jìn)行了創(chuàng)新研究，并且早已致力于災(zāi)害性海藻生物質(zhì)利用方面的研究。

許加超帶領(lǐng)的科研團(tuán)隊(duì)發(fā)明了授權(quán)專(zhuān)利可食性全生物降解海藻食品保鮮膜。這款保鮮膜同傳統(tǒng)保鮮膜相比，最大的優(yōu)點(diǎn)在于安全性高、無(wú)塑化劑、無(wú)致癌物，能在6—12個(gè)月內(nèi)實(shí)現(xiàn)100%生物降解，對(duì)環(huán)境也不會(huì)造成污染。

基于對(duì)海洋生物多年的研究經(jīng)驗(yàn)，許加超發(fā)現(xiàn)海帶中的褐藻膠是制作保鮮膜的好原料?！昂衷迥z是一種天然陰離子多糖，可與Ca^2+等發(fā)生反應(yīng)生成變性凝膠褐藻酸鈣。當(dāng)大量Ca^2+存在時(shí)，其會(huì)與褐藻膠分子結(jié)合形成緊密的‘蛋盒’網(wǎng)狀的變性凝膠結(jié)構(gòu)，從而具有良好的成膜特性?！痹S加超介紹，但由于褐藻酸鈣是一種強(qiáng)凝膠，形成的褐藻酸鈣膜太脆，韌性比較差，不宜折疊和卷曲，限制了其實(shí)際使用，為此他們開(kāi)發(fā)了雙離子變性凝膠技術(shù)，該技術(shù)可以提高褐藻酸鈣膜的柔韌性和機(jī)械性能。

許加超團(tuán)隊(duì)還推進(jìn)研發(fā)了全生物降解海藻地膜。據(jù)統(tǒng)計(jì)，全國(guó)5.8億畝覆膜土地正遭受“白色污染”的嚴(yán)重侵害，許加超團(tuán)隊(duì)將青島海岸引發(fā)生態(tài)災(zāi)害的滸苔制備成全生物降解海藻地膜，可有效代替?zhèn)鹘y(tǒng)塑料地膜，化解“白色污染”難題。

除了保鮮膜、地膜，海藻還能被制成餐具。中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)俞書(shū)宏院士團(tuán)隊(duì)從馬尾藻工業(yè)廢棄物中提取出一種食品級(jí)的馬尾藻纖維素納米纖維（SCNF）。SCNF經(jīng)鈣離子交聯(lián)后形成SCNF水凝膠。該團(tuán)隊(duì)將SCNF水凝膠制備成高強(qiáng)度和高熱穩(wěn)定性的馬尾藻纖維素基結(jié)構(gòu)材料。該結(jié)構(gòu)材料具有良好的可加工性能及食品安全性，可加工成不同形狀的餐具。

大面積推廣要邁過(guò)多道坎

海藻制成的塑料替代制品展現(xiàn)出非常廣闊的市場(chǎng)前景。目前，全球已有多家公司在推廣海藻制成的吸管、餐具、包裝袋等塑料替代制品，且在持續(xù)擴(kuò)大海藻生物材料的生產(chǎn)規(guī)模。

“我國(guó)保鮮膜市場(chǎng)有近200億元，海藻保鮮膜推出后，會(huì)極大改變?nèi)藗兊纳?。”王雷說(shuō)，“海藻保鮮膜的開(kāi)發(fā)對(duì)于海藻養(yǎng)殖和加工產(chǎn)業(yè)的發(fā)展能夠起到強(qiáng)有力的刺激作用，可以創(chuàng)造巨大的經(jīng)濟(jì)價(jià)值，此外，還可解決塑料產(chǎn)品帶來(lái)的‘白色污染’問(wèn)題，有很好的生態(tài)、經(jīng)濟(jì)和社會(huì)效益?！?/p>

然而海藻保鮮膜想要大面積推廣，依然面臨許多亟待解決的問(wèn)題。

和所有可降解材料一樣，成本過(guò)高也是制約海藻保鮮膜發(fā)展的瓶頸之一。目前，傳統(tǒng)的塑料保鮮膜仍舊占據(jù)主流市場(chǎng)，很大一部分原因是海藻保鮮膜的價(jià)格過(guò)高導(dǎo)致難以推廣，人們?cè)谫?gòu)買(mǎi)的時(shí)候，更傾向于價(jià)格較低的塑料保鮮膜。

“此外，海藻保鮮膜研發(fā)的難點(diǎn)還在于該類(lèi)保鮮膜相對(duì)較厚，延展性和韌性還有待提高，需要繼續(xù)加強(qiáng)科研投入；同時(shí)，海藻保鮮膜產(chǎn)業(yè)化所需的生產(chǎn)機(jī)械和生產(chǎn)線(xiàn)尚不健全，要解決這些難題，需要設(shè)備開(kāi)發(fā)與基礎(chǔ)研究同步進(jìn)行，從而實(shí)現(xiàn)全產(chǎn)業(yè)鏈的共同發(fā)展?！痹S加超說(shuō)。

目前，他們對(duì)海藻保鮮膜的研究在實(shí)驗(yàn)室階段已取得突破性進(jìn)展。盡管科技成果轉(zhuǎn)化困難重重，許加超依然對(duì)海藻保鮮膜的市場(chǎng)化應(yīng)用充滿(mǎn)信心，他表示，這項(xiàng)技術(shù)推出后，會(huì)極大地造福和改變?nèi)藗兊纳鐣?huì)生活，他希望聯(lián)合企業(yè)以及各界力量盡快推動(dòng)項(xiàng)目實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化。（科技日?qǐng)?bào) 實(shí)習(xí)記者 周倩瑩）