在新西蘭這片山峰聳立、流水潺潺的土地上，布里奇斯(Simon Bridges)想要成為石油之王。
作為新西蘭的能源部長，布里奇斯是新西蘭尋求石油大國之路的幕后推手。他奔赴全球各地向石油勘探企業(yè)推銷新西蘭。
這在過去是一項艱難的工作。新西蘭路途遙遠，也是全球海上鉆井最貴的地方之一。大型油氣公司大多對新西蘭望而卻步。
但如今新西蘭正出現(xiàn)一場油氣勘探熱潮，這是目前油氣資源行業(yè)大趨勢轉變的一部分：在經(jīng)過數(shù)十年主要在不發(fā)達國家的油氣勘探之后，大型石油公司正在將尋找油氣資源的重心向富裕國家傾斜。雖然這些國家的勘探成本更高，監(jiān)管也更嚴格，但由于它們政局穩(wěn)定，因此能帶來更具有可預測性的現(xiàn)金流。
新西蘭這樣的發(fā)達國家政府現(xiàn)在正試圖抓住這一轉變的機會。布里奇斯稱，五年前，新西蘭政府得出結論：該國經(jīng)濟過于依賴牧羊和《指環(huán)王》(Lord of the Rings)電影所引發(fā)的旅游業(yè)。
他表示，大型石油公司希望規(guī)避勘探地所在國家風險，這讓新西蘭看到了機會。2009年，新西蘭宣布了一項“石油行動計劃”(Petroleum Action Plan)來吸引石油公司，并從美國俄克拉荷馬州聘請了一位石油行業(yè)的高管負責對勘探企業(yè)招商工作。
布里奇斯稱他們要用業(yè)內行話來與油企進行溝通。政府最新數(shù)據(jù)顯示，2012年石油企業(yè)在新西蘭投資約12.7億美元用于勘探開發(fā)，高于10年前的3.46億美元。
新西蘭此項計劃的出臺之際，正值荷蘭皇家殼牌有限公司(Royal Dutch Shell PLC)等石油公司重新評估在不穩(wěn)定地區(qū)的風險敞口。殼牌首席財務長亨利(Simon Henry)稱，大約七年前，公司決定將其在經(jīng)濟合作與發(fā)展組織(Organization for Economic Cooperation and Development，簡稱OECD)國家的支出占其勘探及生產(chǎn)資金的比重提高至60%以上。
殼牌稱，七年前，該公司在OECD國家的支出占其勘探及生產(chǎn)總資金的比重為57%。而去年，這一比重已達到67%。殼牌首席執(zhí)行長范伯登(Benvan Beurden)表示，如果公司現(xiàn)金流大部分來自OECD國家將是一件好事。他說，OECD國家的政治風險很小，使現(xiàn)金流更可預測。
數(shù)十年來，大型石油公司一直認為，盡管發(fā)展中國家存在暴力和腐敗風險，但它們值得冒這個險。發(fā)展中國家政府通常會與油企達成富有吸引力的交易，這些國家監(jiān)管制度寬松且勞動力成本低廉。然而近年來，在從北非到中亞的廣大發(fā)展中地區(qū)，暴力活動以及與政府和越發(fā)難以談判的國有油企的緊張關系使得大型石油公司在當?shù)氐臉I(yè)務利潤受到?jīng)_擊。
埃克森美孚(Exxon Mobil Co.，XOM)稱，從2009年到2012年，公司在巴布亞新幾內亞天然氣項目的成本上漲了25%以上，部分原因是當?shù)鼗A設施落后、地形條件不佳以及當?shù)鼐用癫粷M。意大利公司EniSpA的設施曾受到利比亞暴力活動的襲擊。
過去幾十年來，殼牌投入巨資在尼日利亞的尼日爾三角洲(Niger Delta)尋找并開采石油。然而在2006年初，武裝分子開始襲擊殼牌的設施、綁架石油工人并破壞石油管道。盜賊在管道上孔吸取石油。殼牌表示，最近的幾個季度，公司在當?shù)氐臉I(yè)務發(fā)生虧損。
在這種情況下，殼牌等石油公司轉向了更可預見的市場。Sanford C. Bernstein Ltd。估計，2013年，全球最大的非國有石油企業(yè)──埃克森美孚、殼牌和雪佛龍公司(Chevron Co.，CVX)，把66%的勘探與開發(fā)預算投入到OECD國家，這一占比較2003年的49%顯著提升。
Bernstein估計，2013年埃克森美孚把67%的勘探和開發(fā)預算投入到OECD國家，遠高于2003年的51%。該數(shù)據(jù)未計入石油巨頭收購其他公司帶來的影響;近年來石油業(yè)規(guī)模最大的一樁并購交易是2010年埃克森美孚斥資250億美元收購XTO，后者是業(yè)務集中在北美地區(qū)的頁巖氣生產(chǎn)商。埃克森美孚的一位發(fā)言人稱，公司投資回報率最佳的項目。
出現(xiàn)這些轉變主要是因為，在總體支出不斷增加之際，這些公司提高了在第一世界國家的開支比例，而不是因為它們正從發(fā)展中國家大規(guī)模撤出。
但在一些情況下他們的確在撤離。今年雪佛龍出售了在乍得的資產(chǎn)。埃克森美孚也出售了在伊拉克和印尼項目的持股。據(jù)知情人士稱，自2010年以來，殼牌累計出售了價值18億美元的尼日利亞資產(chǎn)，去年又啟動了有關出售當?shù)厮膫€產(chǎn)油區(qū)塊以及一條輸油管道的談判。
但并非每家大型石油公司都在這么做。咨詢公司IHS稱，過去十年中，英國石油發(fā)達國家的支出比例出現(xiàn)波動。在2010年的墨西哥灣漏油事故發(fā)生后，該公司被禁止在這一地區(qū)購買新的資產(chǎn)，直到今年三月份，這限制了該公司在美國的支出，英國石油稱，該公司專注于對存在有利地質條件的地區(qū)的勘探。
在過去幾年中，法國道達爾(Total SA)在非洲鉆探的油井數(shù)量超過其他地區(qū)。該公司1月份宣布，已獲得兩項英國的頁巖氣開采許可。道達爾的一名發(fā)言人稱，該公司的勘探主要受地質因素驅動，而非地理因素。
石油公司投資目的地變化中的一部分四對北美頁巖資產(chǎn)的投資，因為新技術的發(fā)展可以對舊油田進行進一步開采。不過，穩(wěn)定的政治局勢和監(jiān)管方面的開放常常成為吸引石油投資的原因。
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