中國石油網消息： 在國際油價不止歇的高漲過程中，乙醇燃料作為替代能源的生力軍引起了全球的廣泛關注。乙醇燃料似乎越來越“吃香”，今年1月份底特律北美國際汽車展中亮相的悍馬HX車型，就是使用E85乙醇燃料的越野車。

　　但是，原本被大眾看成理想替代能源的乙醇燃料，近日在全球糧價上漲的壓力下，在人們眼中的“形象”已經改變。部分業內人士認為，美國對于玉米乙醇的大力發展是造成目前全球糧食價格高漲的主要因素。

　　國際糧食專家稱，如果停止使用玉米生產乙醇燃料，而是使用纖維素或者其他替代原料，那么全球玉米價格大約可以下降20％。目前，“國際農業研究”的三位資深專家及一些對抗饑餓的國際團體，全部急切地期待玉米乙醇停止生產。在全球范圍內，使用非糧作物生產生物燃料已經成為大多數國家的共同想法。

　　然而，美國布什總統卻在近日的一次演講中稱，他認為以15％的糧食價格上漲來換取生物燃料作為替代能源的長足進步是值得的，他鼓勵玉米乙醇工業進一步擴大規模。相對于支持玉米乙醇，他認為使用纖維素作為原材料只是一個長久以來的謊言。他直指對纖維素乙醇研究領域的投資，尤其是政府行為的投資。

　　去年,美國能源部官員說，已經敲定的乙醇燃料投資計劃為10億美元，其中用于開發纖維素乙醇的投資金額僅為1.14億美元。

　　所幸目前不只美國一個國家在做發展乙醇燃料的工作。各國都傾向于使用纖維素作為生物燃料的原材料，而不是把注意力全部集中在玉米和大豆上。世界不同的國家都在研究如何轉換他們的替代燃料思維，立足于在自己本國尋覓適合生產生物燃料的可靠、可依賴的原材料。

　　新西蘭嘗試使用類似松樹這些軟木材作為生產乙醇燃料的原材料,該國希望能夠生產充足的乙醇燃料以滿足新西蘭不斷增長的燃料需求。去年，新西蘭政府宣布，他們的目標是在2012年之前乙醇燃料能夠滿足國內3.4％的運輸燃料需求，并使碳排放達到平衡。

　　新西蘭的科研人員認為他們能夠應對這個挑戰。“聰明技術團隊”——新西蘭一個州立林業研究學會——的研究員特雷弗說：“我們新西蘭有著非常豐富的林業資源——1880萬英畝——如果我們充分利用其中的550萬英畝松樹等資源，我們就可以制造出完全可以滿足本國需要的乙醇燃料，我相信我們一定會成功。”

　　目前，新西蘭業界計劃從木材殘留物的使用開始，這樣不會與造紙業和果農們形成競爭，未來的日子，也許他們會劃出專門種植乙醇燃料原料的“能源耕地”或“人造森林”，專門種植乙醇燃料的原材料。

　　像新西蘭一樣，關于減少二氧化碳排放的問題已經提上加拿大的議事日程，人們對生態環境的關注已經推動加拿大決策者和商人進入纖維素乙醇的研究推廣領域。加拿大政府在新一代生物燃料基金中追加5億加元，用于加速研究進程。

　　加拿大Lignol能源公司，已經把發展纖維素乙醇作為公司的主導方向，該公司的研究員說，他們目前掌握的纖維素乙醇生產技術已經使那些玉米乙醇生產商感覺到了競爭。“我們公司的技術已經使纖維素乙醇達到玉米乙醇的生產效率，這樣的生產效率曾經是玉米乙醇最值得稱道的優勢。”Lignol能源公司科研主管肯德爾如是說。

　　其他國家也正在積極找尋新的方法生產生物燃料,包括印度。“印度官員希望借鼓勵國產能源生產之際，增強能源安全，減少進口昂貴的國外成品油。”桑笛，一位印度生物燃料技術公司的科技人員在接受一份國際性雜志采訪時說，“乙醇燃料生產在印度還有很大的潛能。”“像其他國家一樣，印度現在也試圖攻克纖維素乙醇商業化生產的難題，但是我估計，纖維素乙醇投入商業化生產還得5年時間。”

　　日本也正在嘗試以較為經濟的方式發展第二代生物燃料。“地球創新技術研究學會”是日本的一家專門研究生物燃料的機構，該學會與本田公司是合作伙伴，他們的技術主要是利用微生物及不適合人類食用的植物生產乙醇。

　　日本政府已經提供補助金鼓勵乙醇燃料的生產，但是日本研究人員認為，這些新技術投入商業化大規模生產尚需時日。（高鳶 譯）