森林公司的員工被高薪挖到草原連鎖，最終它們還只是樹，沒有小草想像中的高，但它們仍然給草原連鎖帶來了豐富的回報，草原的樹生長非常健康。而跳槽到森林集團的小草，借助于森林集團，經歷了幾代小草的努力終于發展成為常青藤公司，圓了長大的夢想。
    生物的生長規律與做企業一樣，最終不免長大。草原連鎖、草原上的樹、森林集團、森林里的常青藤，這是小企業四種長大的方式，企業長大的路徑不外乎這四種。但需要我們來思考的三個要素是：企業的環境是否允許做大；企業是否有內在的動力做大；企業是否為做大進行了基因變異。

    市場的生存空間決定了長大的路徑。

    無論企業服務的是何種市場，市場競爭都不可避免。從進入市場的初級階段到壟斷階段的過程中，無數的企業站起來又倒下去，最后屹立不倒的可能只有一兩家。在優勝劣汰的市場淘汰機制下，如何才能不被淘汰？只有做強做大，強大了才有競爭力，有競爭力才能淘汰對手而不被對手淘汰。廣州綠茵閣咖啡廳創始于1989年，當時影響大的是一批老字號，而且西餐市場尚在發育中，消費群體很有限。而綠茵閣開設的第一間咖啡廳僅80平方米，且就在廣州太平館附近。無論是實力，還是知名度，綠茵閣尚是個新生兒，極易夭折在搖籃里。面對如此惡劣的環境，綠茵閣迎難而進，不屈不撓。經過分析論證，綠茵閣確立了“融合純正西餐和本土消費者的傳統口味，大眾化消費、貴族化享受”的策略，開辟了龐大的消費群體，從而為自己找到了一個生存空間。秉承這個發展策略，綠茵閣在廣東省開設了20家分店，并引進特許加盟形式，在國內12省17市擁有近40家分店；被評為“中國餐飲百強企業”（是其中唯一的西餐品牌），榮獲“中華餐飲名店”稱號，成為中國西餐行業第一品牌。

    試想，如果當初綠茵閣目光短淺，安于現狀，那么今天也只能茍且安生于廣州深巷中，更有可能在行業競爭中黯然關閉。

    當然，在環境允許的情況下，如果企業內部沒有長大的動力，一切無從談起。

    小企業也有投資者，在市場經濟條件下，企業是投資者實現利潤最大化的工具。盡管小企業面臨著種種的難題，但做大做強的信念不能喪失。沒有做大做強的決心，企業家不是合格的企業家；沒有做大做強的意志，企業無法在競爭中生存；沒有做大做強的企業文化，連人才都無法留住。

    第三個問題是小企業長大最為頭痛的問題。這涉及到自身的變革。有時候，需要另起爐灶。常青藤的故事里有兩個細節不能忽視：一是借勢；二是變異。如果沒有借勢，小企業的長大是一件非常艱難的事情，在夾縫里找到適合自己的生存空間，這是一個痛苦的尋找過程，而借勢是小企業跳龍門的一個捷徑；第二個就是變異。如果條件允許了，還繼續沿用小草的思維，是很難在森林里找到商機的。“精準”公司的成功就是一個典型，特色是小企業生存的武器。