上海化工區牢固樹立科學發展觀，緊緊圍繞科教興市主戰略和增強國際競爭力的發展主線，堅持走新型工業化道路，以建設“具有國際競爭力的世界級石化基地和上海循環經濟示范基地”為目標，以科技創新促進園區發展，為上海經濟發展作貢獻。
　　一、統一思想，以引進、消化、吸收、再創新作為發展方向。
　　化工區按照市委、市政府要求，進一步統一思想，在2003年就提出了科教興區的工作思路。經過多方調研，化工區領導班子成員一致認為，要突破原先化工業相對分散、技術落后、耗能大、污染重的發展狀況，建設一個具有國際競爭力的世界級石化基地，根據化工區發展的實際，必須走引進、消化、吸收、再創新的道路，通過科技創新求發展。而根據國內化工業發展現狀，“引進”是做強自身的第一步，要在“引進”的基礎上不斷消化、吸收這些世界著名跨國公司的先進技術和管理經驗，為我所用，進一步做大做強本土化工產業。幾年來，上海化工區瞄準世界一流的公司、工藝技術、設備和管理，引進了英國BP、德國巴斯夫、拜耳和德固賽、美國亨斯邁、日本三菱瓦斯等世界500強公司入區投資，累計批準總投資達到92億美元。這些項目在工藝先進性、資源利用率和污染物排放等方面均達到甚至超過了國內乃至國外同類型企業的先進水平。比如，拜耳在化工區內建設的異氰酸酯項目，采用目前世界上最先進的光氣化法，用氣相法替代液相法，使光氣使用量降低了60％；采用瞬間發生法，使光氣的現場儲存量降低到原來的十分之一；采用雙層管壁設備工藝，既降低了生產成本，又確保了生產裝置的安全。
　　目前，化工區正在積極引入總投資達42億美元的新煉化一體化項目。化工區將充分利用中石化與英國BP公司合資建設賽科90萬噸乙烯工程的成功經驗，以中石化為主體，完全由我國自主投資建設、自主規劃、自主設計、自主施工、自主管理。該項目將由中石化和化工區共同出資建設，由中石化上海工程有限公司負責該項目的可研設計，建成后的煉化一體化項目生產流程、裝置運行、質量控制等將由中石化公司自行管理。中石化系統工程建設公司已經積累賽科工程進度、安全、質量、費用有效控制的實踐經驗，并創造了多項國內、國際記錄。在保持整套裝置與國際先進技術水平同步的前提下，自主開發技術運用比率將在丁二烯、聚烯烴等配套裝置中大幅上升，重大裝備的國產化率將超過70%。新煉化一體化項目的建設將為化工區在引進、消化、吸收、再創新的道路上樹立一面新的旗幟。
　　二、從長遠發展需要出發，構建產學研一體化平臺。
　　化工區積極實施科教興區，推動科技創新，加強與高校、科研院所的合作。上海化工區以建設具有國際競爭力的世界級石化基地為目標，從一開始便考慮到園區長遠發展的需要，一方面在引進主體化工項目時注重項目的科技含量；一方面抓好科技創新，鼓勵科研院所、研發機構入區，形成產學研一體化發展平臺。
　　化工區與華東理工大學簽訂了戰略合作框架協議，攜手打造了國內第一家具有化工行業鮮明特色的“產學研”基地。該基地的一期建設項目包括華東理工國家生物工程技術研究中心重點實驗室、國家高新技術企業防腐中心、科技園中試孵化基地、華昌聚合物公司樹脂及其配套產品項目等。此外，國家級技術轉移中心、中石化研究院基本有機原料國家工程研究中心和技術開發基地等項目先后在化工區落戶，為化工區增強自主開發的創新能力提供了有力的支撐。同時，化工區積極鼓勵區內企業建設具有一定研發功能的實驗室，促進產品的升級換代；鼓勵企業開展技術創新，形成并突破一批科技攻關項目，促進科技成果的轉化，形成化工區產學研一體化發展平臺。
　　2004年上海化學工業區與上海交通大學船舶海洋與建筑工程學院共同建設海岸工程科學實驗基地。該基地自建設以來，本著海洋科技面向經濟建設，堅持體制創新，組織精干力量，開展了一系列卓有成效的工作，確保與防汛大堤安全密切相關的基本支撐條件建設和核心技術研發工作順利進行。目前，化工區正與同濟大學、華東理工大學等多所高校和法國蘇伊士集團等研究機構合作，擬成立特種廢水處理研究中心，旨在以更加科學、經濟、環保的方法為化工區部分生產企業產生的特殊廢水找到更好的出路。
　　三、研究制定專項扶持政策，鼓勵研發機構和高新技術項目建設。
　　為進一步提升國際競爭力，化工區在一期引進資本密集型、技術密集型的大型項目基礎上，提出在二期招商中要特別注意吸引研發機構及具有自主研發能力的高新技術企業的入駐，并著手研究制定《上海化學工業區吸引研發機構和高新技術項目專項扶持政策》，計劃在國家、上海市和上海化學工業區的有關高新技術產業政策和促進科技成果轉化規定的基礎上，按公平、公正的原則，每年劃撥一定金額的專項資金，支持精細化工類高、精、尖的科技項目和研發機構的入駐，以推動化工區高新技術水平的提升，促進科學技術與化工產業緊密結合，引導企業加快技術創新，促進科研成果轉化。支持高新技術生產精細化工等項目和科技風險投資企業的創業，促進科技成果的轉化，為進一步推進化工區的長遠發展起到積極的促進作用。今年初，作為上海市首批29個“科教興市”產業科技攻關項目之一的“年產10000噸級生物質材料聚乳酸”項目落戶化工區。這是“十一五”開局年，化工區引入的首個高新技術項目，預計今年8月正式開工建設，2008年建成。該項目利用玉米作為再生資源，建設符合資源節約和可持續發展的化工產品，有利于促進我國在能源替代生物材料技術水平的提高，有利于增強我國生物技術國際競爭力。
　　四、拓展人才培養渠道，為科教興區提供人才保障。
　　上海化工區以華東理工大學和石化工業學校為平臺，致力于推進區校聯動發展，培養一批具有創新活力和專業適用的優秀人才。在人才培訓方面，化工區積極搭建實習交流平臺，2005年3月，化工區管委會主動接納華東理工大學選派的6名優秀教師分別到機關各處室進行為期半年的掛職鍛煉。在人才培養方面，區校雙方牢固樹立和落實科學發展觀及人才觀，力爭在促進先進制造業發展的同時，實現培養制造業基礎人才的雙贏目標。2005年6月23日，在華東理工大學隆重舉行了“上海化學工業區理工教學優秀生獎學金”首次頒獎儀式，對優秀教師和學生進行獎勵，并資助部分在讀貧困生完成學業；7月，在上海石化工業學校設立“職業教育獎”；11月，又與金山區政府簽約成立了化工實訓基地。這些舉措，為培養化學工業急需的具有創新活力和創業能力的各類人才創造了更好的條件。
　　與此同時，化工區內的企業紛紛與國家級重點綜合性職業技術學校——上海石化工業學校建立了良好的合作關系。2002年7月，該校與德國拜耳（中國）有限公司簽訂聯合辦學協議，接受注資100萬歐元共同建設“拜耳實訓基地”，并開設“拜耳班”，為化工區內的拜耳一體化基地有計劃地培訓操作技術人員。此后，該校又攜手與化工區內的賽科、巴斯夫、德固賽、亨斯邁、高化等分別組建各企業冠名班，逐步形成了與國際職業技術教育接軌的“訂單”式人才培養模式。目前，一批“拜耳班”、“賽科班”、“巴斯夫班”、“亨斯邁班”的合格畢業生已走上區內拜耳聚異氰酸酯、賽科90萬噸乙烯、巴斯夫聚四氫呋喃和異氰酸酯等項目的操作崗位，成為這些主體項目建設運營的一支重要力量，為化工區的發展發揮不可替代的作用。