柴達木盆地20多萬平方千米的土地蘊藏著豐富的資源,比如石油天然氣資源、鹽湖資源、有色金屬資源、煤炭以及其他非金屬資源等。這些資源潛在經濟價值達15.5萬億元。經過50多年的開發,柴達木地區的鹽湖工業、油氣工業、有色金屬工業、煤炭工業、建材工業有了一定的規模。特別是西部大開發以來,資源開發的領域不斷拓寬,資源的綜合利用能力不斷提高,具備發展循環經濟的資源條件和工業基礎。
據國家有關部門提供的資料表明,柴達木盆地潛在經濟價值15.5萬億元,占全省礦產資源潛在價值的90%以上。自從柴達木列入國家循環經濟試點產業園區后,緊緊圍繞“油氣-鹽化工”產業鏈、“煤-焦-鹽化工”產業鏈、“有色金屬-天然氣-鹽化工”產業鏈和“鐵礦-焦炭-鋼鐵”產業鏈,布局建設一批循環經濟試點項目,加快延伸發展產業鏈,積極發展焦炭、電石、燒堿、烯烴、聚氯乙烯、氯代甲烷、硫酸、復合肥等產品,將電力、石油天然氣化工、鹽湖化工、煤化工、有色金屬、建筑材料等多種產業橫向鏈接起來,初步構建循環生態工業鏈網。
柴達木采礦企業每年處理的尾礦數量驚人,廢棄尾礦同時造成環境污染,尾礦處理一直是企業頭痛的事。位于柴達木大柴旦的西部礦業錫鐵山鉛鋅礦,是國內最大的鉛鋅原料生產基地之一,年采選礦石能力達150萬噸。除生產出鉛精礦、鋅精礦外,錫鐵山每年還會產生12萬噸尾礦硫精礦。大量的硫精礦堆積如山,作為廢棄物不僅白白浪費,而且還污染環境。為使尾礦不污染環境,過去每年企業投入100多萬元對其進行堆壩處理。而今,這些尾礦已不愁處理,而且在市場上還賣出了好價錢。
過去大柴旦沒有硫酸生產企業。多年來,大柴旦地區的硫酸都是從甘肅白銀或青海西寧地區購進,費用高、耗時長,僅運費一項的支出一年在1000萬元以上。為變廢為寶,當地政府引進企業與資金,配置出一系列產業鏈。組建年產10萬噸硫酸的創新礦業,年可消耗8萬噸硫精礦,并解決硼化工業生產所需硫酸;而硫酸廠產生的尾渣中含有大量的氧化鐵、金、銀等元素,可提供給格爾木中匯礦業加工選出鐵精礦;生產鐵精礦產生的尾渣還可用于海西化建有限公司生產水泥;硫酸廠生產硫酸過程中產生的廢氣蘊有大量的熱能,硫酸廠正在籌劃用以建設熱電廠……如此往復循環,使大柴旦改變了過去各自為政的開發格局,企業、產業鏈各環節的線型生產線在這里已構成了網狀,連成了一個大循環圈。
近年來,青海按照“減量化、再利用、資源化”原則,以資源綜合開發、有效配置、循環利用和永續發展為目標,初步形成了園區驅動型和重點地區驅動型兩種循環經濟模式。進入21世紀,隨著全球資源緊缺,柴達木資源開發進入新的高潮。自2001年以來,一批大型實力企業先后入駐柴達木,涉足鹽湖開發、鐵礦選煉、純堿生產、鋰資源開發、煤炭采掘等領域,為柴達木帶來了數百億元的投資。在數百個投資項目中,深加工項目占到了60%,企業間關聯度大為提高。像西部其他地區一樣,柴達木乃至青海把資源輸出去,實現的只是開發的第一步,要實現大開發到大發展的過渡,關鍵就要看能不能將資源優勢就地轉化加工,發展出自己的制造業,使原有的產業結構向新型工業化升級。