6月的一天，北京上地的一家實驗室里。
海玉將一瓶玉米秸、麥秸、稻草、草、木屑等混合物倒進一個裝滿了白色小球球和水的大容器中，對記者說這些是纖維素。“我們在反復試驗，希望能找到一種成本更低的酶，以便將纖維素更有效地轉化為化學燃料。”年輕的海玉供職于諾維信公司，她現在的頭銜是這家公司的生物質轉化生產燃料乙醇項目科學家。
跟記者說話間，混合纖維素已經迅速被均勻攪拌開，“最快3年吧，可以進入商業化運作。從目前情況來看，水耗、能耗、蒸汽耗指標還有很大的提高余地。到時候纖維素轉化成生物燃料的技術難關一旦攻破，加上政府的支持政策，就可以在中國進入規模化運作，開始盈利。這個項目，我們的合作伙伴中糧集團已經在做前期的準備工作了。”“一旦技術優化成功，將開啟中國乃至世界‘第二代燃料乙醇—纖維素乙醇’生產工藝的新紀元。”中糧集團一位相關負責人自信地表示。此前，中糧集團和諾維信公司簽署了三年合約，在黑龍江投資5000萬元，預計今年啟動萬噸級的纖維素工業示范裝置。
在6月9日的“中國生物燃料乙醇產業化發展戰略研討會”上，國家發改委一位官員透露政府對于替代能源的最新政策動向：停止發展糧食乙醇和煤制油，堅持發展非糧乙醇。國務院能源領導小組辦公室副主任徐錠明在會議上也特別強調：中國發展燃料乙醇應重點推進“非糧”原料，推進第二代生物燃料乙醇的產業化發展。
在這個框架下，發展非糧乙醇被視為中國這個農業大國找到了最合適的替代能源發展路徑之一，曾經躁動一時的糧食乙醇燃料和煤制油等均遭遇寒冬。
糧食乙醇轉換思路
以玉米為主的糧食乙醇存在與人爭糧問題，除了上述四家用糧食生產乙醇以外，政府將不得再批準新建項目。
“政府不會在繼續發展糧食乙醇了，糧食漲價凸現了糧食乙醇與人爭糧的問題，我們作為試點企業，也會逐漸向非糧乙醇方向轉變。”6月9日，吉林燃料乙醇一人士告訴記者。
2004年，在國際石油價格不斷高漲，而化石能源日益減少的大背景下，國家為了解決過剩陳化糧而開始上馬燃料乙醇項目，并迅速將其大規模產業化，在黑龍江、吉林等9個省份實現了燃料乙醇汽油封閉運行。中糧集團、吉林燃料乙醇、河南天冠和安徽豐原是國家首批燃料乙醇定點生產企業。4家定點企業除了河南天冠有部分乙醇的生產使用陳化小麥以外，目前全部以玉米作為乙醇生產原料。記者從國家發改委工業司了解到，2006年四家企業總產量在120萬噸左右，2005年四企業用于乙醇生產的玉米總量為210萬噸，占全國玉米消費總量的2%左右。
生物燃料乙醇被列入中國《可再生能源中長期發展規劃》，規劃稱生物燃料乙醇的年生產能力將在2020年達到1000萬噸。
政府的支持使得全國上下發展生物燃料乙醇產業、建設燃料乙醇項目的熱情空前高漲，到2006年12月，各地向國家發改委申報建設生物燃料乙醇的年產能已經超過了1000萬噸。
兩院院士、土壤學家石元春認為，中國的人均耕地只有0.11公頃，極其缺乏，只有美國的五分之一；中國人均擁有糧食只有318公斤，只是美國的四分之一；第三，2005年中國經進口使用油籽2604萬噸，食糖是103萬噸。
針對這個國情，我國提出的原則應是中國燃料乙醇不爭糧地，才可以持續發展。
據記者采訪獲悉，今年以來，在我國一些玉米主產區，玉米價格平均每噸約上漲了420元。國家發改委一位負責人告訴記者：“我國糧食流通體制改革后，農民手中余糧可以根據市場價格浮動自由買賣；而隨著玉米深加工工業產能的快速擴張，增長幅度超過玉米產量增長水平，客觀上也刺激了玉米價格上漲。”他同時透露，國務院文件中明確規定，要嚴格控制玉米深加工的盲目發展和出口，所以中國發展燃料乙醇，糧食乙醇不是方向。中央高層也已經明確，以玉米為主的糧食乙醇存在與人爭糧問題，除了上述四家用糧食生產乙醇以外，政府將不得再批準新建項目。而現有的四家，政府也將下發文件強調其逐步轉入非糧替代能源。
“煤制油”受限
大型的煤制油項目，中國將只保留神華這一家，至于量是目前的100萬噸還是繼續擴大到500萬噸，還將看其第一條生產線投產后是否成功。
中國開始嘗試開發“煤變油”。2004年8月，中國第一個煤制油工業化裝置在內蒙古開動建設，該項目由神華集團操刀。一時間，高油價刺激下，對“煤制油”的巨大商機的預測，讓有煤的地方政府和企業紛紛謀劃上馬“煤制油”項目。
“目前全國計劃上馬的”煤制油“項目已接近上萬億噸”。6月11日，國家發改委一位負責人告訴本報記者，“但國務院領導人在6月7日召開的一次可再生能源的會議上，已經明確表示將停建”煤制油“項目，這也是高層領導對飽受爭議的”煤制油“的最新定調。
據記者了解，目前國內號稱掌握了“煤制油”關鍵技術的神華集團，生產1噸油平均需要耗費4噸煤。“這是以更多的化石能源來換取更少的化石能源，本身就是不可持續的，而且，煤變油耗水量大，還會嚴重污染環境。投資也不菲，據初步統計，每1萬噸的煤制油項目，平均要有1個億的投資。這個投資額太巨大了。”發改委上述負責人告訴記者。但在他看來，政府還是希望能夠掌握煤制油的關鍵技術，因此會支持一家大型的煤制油企業，一方面向世界證明中國有這個技術能力，另一方面也防備以應付突如其來的能源危機。
目前，國家正式批準的共有三家“煤制油”示范項目，實施主體分別為神華集團、兗礦集團和潞安集團。兗礦的100萬噸煤制油項目仍處前期調研試驗階段，而潞安煤礦的煤制油項目只有16萬噸，量很小。但神華煤制油項目第一條生產線—————100萬噸煤制油項目已經投入達100多億元，并預計將在2008年投產。
發改委這位負責人告訴記者，大型的煤制油項目，中國將只保留神華這一家，至于量是目前的100萬噸還是繼續擴大到500萬噸，還將看其第一條生產線投產后是否成功，而目前其一期工程還處于試驗階段。
未來方向之一
從長遠看，植物纖維有望成為乙醇生產的戰略資源。但技術問題將是一個難題，距離商業化生產還有一段距離。
今年6月7日，國務院常務會議審議并原則通過《可再生能源中長期發展規劃》。其中指出發展可再生能源“不得占用耕地，不得大量消耗糧食，不得破壞生態環境。”國家發改委能源研究所一位專家指出，這“三不得”原則進一步指明了未來燃料乙醇發展的方向。生物燃料乙醇生產作為國家戰略性舉措，在“十一五”期間將堅持“因地制宜，非糧為主”，重點支持以薯類、甜高粱及纖維資源等非糧產業發展。
“中國燃料乙醇的發展，就是要‘試之糧，發之非糧。’石元春院士說。”中國近中期發展的原料基本上就是，薯類即木薯、紅薯，紅高粱。“中糧集團早已經掌握了最新的政策動向，在廣西建設了以木薯為原料的燃料乙醇生產基地，產能是20萬噸，目前已經獲得國家發改委的批準并已經正式開工，將成為第一家木薯燃料乙醇生產廠家。與此同時，中糧集團還與廣西輕工業科研院合作進行甜高粱液態發酵實驗，采取類似甘蔗糖蜜發酵生產乙醇工藝。清華大學能源專家李十中認為，對于薯類，現在主要是改進技術，解決污水處理方式。另外在種植方面需要提高產量和利用荒地。目前我國大約有1000萬噸薯類生產潛力。在”十一五“期間可以形成200萬噸的燃料乙醇供應能力；至于甜高粱，這種作物耐干旱，可以生長在鹽堿地，北方的13省區有1.43億畝的鹽堿地，種植潛力比較大，生產潛力可達到2000萬噸。
而在國家發改委工業司副司長熊必琳看來，薯類和甜高粱仍然只是燃料乙醇的過渡產品，長遠來看還是要依賴農業廢棄物，也就是秸稈等纖維素制造燃料乙醇。因此從長遠看，植物纖維有望成為乙醇生產的戰略資源。但技術問題將是一個難題，距離商業化生產還有一段距離。
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纖維素乙醇有望獲財稅支持
“纖維素乙醇的技術優化要在多長時期內得到解決，目前仍是世界性的難題，關鍵在于酶的技術和如何降低生產成本。美國提出5年左右解決這一難題，中國目前也在搞實驗，這將是一場中美較量。除了技術以外，中國的優勢還在于中國還是一個農業大國，有足夠多的纖維素資源。”國家發改委一位負責人這么評價。
2006年，中糧集團和世界上最大的酶制劑公司諾維信公司在黑龍江投資設廠，聯合開展玉米秸稈制造燃料乙醇的工業化試驗。“誰掌握了纖維素乙醇生產技術，誰就能在未來生物燃料乙醇產業占據制高點。”諾維信公司總裁李斯閣告訴記者，他透露，纖維素乙醇是目前諾維信公司的最大研發項目，研發中心就設在中國，但該公司的全球實驗室有100多研發人員都在為此項目服務。
諾維信公司研發的新型酶制劑能將植物中的纖維素分解成可發酵糖并進一步轉化為乙醇，其大規模工業化應用將帶來燃料乙醇生產原料和轉化技術的根本性變革。
李斯閣認為，纖維素乙醇有望在三至五年內實現商業化生產。屆時，將成就全世界第一家纖維素乙醇生產企業。在他看來，中國完全有能力戰勝競爭對手美國，因為中國有豐富的農業剩余物的資源和勞動力資源。
而國內三大石油巨頭也對此產生了濃厚的興趣。
中石化科技開發部化纖處處長莊毅表示，中石化比較看好這個行業，但是，他表示：“纖維素乙醇是一個方向，但是它不可能成為主流能源，拋開技術難點，它的轉化成本即使被降低，仍將是高昂的，這必須有政府的補貼進去。”莊毅告訴記者，中石化與中糧的合作正是中糧在廣西的非糧乙醇項目，木薯燃料乙醇是近期有發展潛力的原料，中石化在這個項目中，持股20%。
“發展生物能源是要面臨高成本制約的，直接成本很高。據說諾維信單是一個纖維素轉化燃料乙醇的工業化試驗研究室就投入了200萬元，中糧的前期投入成本也很大，政府正在計劃建立成本分攤機制，為市場主體創造公平競爭環境。可能會效仿國外的做法，對其免征生態稅。”財政部經濟建設司孫志在“中國生物燃料乙醇產業化發展戰略研討會”上透露，他同時表示，財政部還將建立財稅政策保障體制，其中包括風險基金制度和彈性虧損補貼；原料基地補助；非糧示范補助和稅收優惠。
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