非洲是一塊貧困而富饒、古老而年輕的大陸，她在當今世界既面臨巨大挑戰(zhàn)，又充滿發(fā)展機遇。

  非洲大陸貧窮而富饒。說她貧困，不僅因為她是發(fā)展中國家最集中的大陸，并且，是世界最不發(fā)達國家最集中的大陸，聯(lián)合國確定的全球49個最不發(fā)達國家中，非洲就有34個。在某種意義上講，非洲是國際社會的扶貧對象。說她富饒，是因為她有豐富的資源，有近20種礦產(chǎn)儲量居世界首位，鉑、錳、鉻、釕、銥等有色金屬、稀有金屬的蘊藏量約占世界總儲量的80%，磷酸鹽、鈀、黃金、鉆石、鍺、鈷和釩等礦藏占世界總儲量的一半以上。非洲森林廣布，植物種類豐富，野生動物繁多，有秀麗壯美的自然風光和旅游資源，發(fā)展?jié)摿薮蟆２⑶遥侵迖也⒎莻€個貧窮，有南非、毛里求斯、博茨瓦納、加蓬、塞舌爾、利比亞等人均國內(nèi)生產(chǎn)總值超過3000美元的較為富裕的國家。

  非洲是一塊古老而又年輕的大陸。達爾文曾在一百五十多年前提出過一個假說——非洲大陸是人類早期祖先的原居地，最初這一觀點像進化論一樣備受爭議，但后來，尤其是上世紀50年代以來，古人類學家在非洲發(fā)掘出大量的遠古人類化石和舊石器文化遺址，最古老的可推至300多萬年之前，比其他大陸久遠得多。這些考古發(fā)現(xiàn)給達爾文的推斷提供了充分的支持。越來越多的考古發(fā)現(xiàn)和科學研究證明，非洲大陸可能是人類先祖最早的發(fā)源地，是人類文化的搖籃。另一方面，非洲現(xiàn)有的53個國家中大部分是在上世紀60年代脫離西方殖民國家獨立的，只有四十多年的立國歷史，是新興的發(fā)展中國家。

  年輕的非洲國家面臨著民族整合、民族一體化的艱巨任務。非洲人民爭取政治獨立的斗爭，基本上是在原殖民地的政治疆界框架內(nèi)展開的，獨立后的各個新興國家管轄的范圍，也大體是以原殖民當局統(tǒng)治的區(qū)域。在國家認同和國家民族構(gòu)建問題上，非洲國家的起點遠比歐亞國家低，擔子遠比歐亞國家重。地方民族主義是非洲大部分國家面臨的巨大挑戰(zhàn)。它往往釀成一國之內(nèi)地方民族之間的矛盾與沖突，或形成地方民族勢力對中央權(quán)威的挑戰(zhàn)。而上世紀90年代初的多黨民主化運動對非洲的民族一體化帶來了重大的、復雜的影響。在西方的壓力之下，大部分原先實行一黨威權(quán)制的國家被迫改制，勉為其難地在中產(chǎn)階級不發(fā)達、市民社會相當弱小、經(jīng)濟基礎(chǔ)相當薄弱的情況下進行政治民主化，而且，更為困難的是，是在民族整合、國家統(tǒng)一問題沒有很好地解決之前就開始搞民主化。民主政治和民族統(tǒng)一的目標并不一定吻合，二者未必能夠相輔而行、盡得其善。對非洲這樣一個存在著多元文化、民族裂痕和歷史積怨的大陸而言，競爭性的普選、多黨政治、議會民主等舉措對各國民族團結(jié)和國家統(tǒng)一所起的消蝕作用是相當嚴重的，不少非洲國家自多黨民主化以來都備受社會分裂、政局動蕩、政府行政低效等弊病的折磨。相對而言，那些在溫和威權(quán)體制之下有秩序地進行政治體制過渡的國家，政局穩(wěn)定，發(fā)展環(huán)境較好，經(jīng)濟社會發(fā)展保持著良好的發(fā)展勢頭。

  在日益全球化的世界中，非洲處于弱勢地位，面臨著邊緣化的威脅。另一方面，非洲的有識之士敢于正視困難和問題，希望利用集體的力量，擺脫不斷被邊緣化的處境。2002年成立非洲聯(lián)盟就是非洲國家聯(lián)合自強的具體體現(xiàn)。與此同時，西非國家經(jīng)濟共同體、南部非洲發(fā)展共同體、東非共同體等區(qū)域性的合作組織，在減免關(guān)稅、對外統(tǒng)一關(guān)稅、協(xié)調(diào)貨幣金融政策、形成區(qū)域性的自由貿(mào)易區(qū)等方面都有一些重要的舉措和成效。《非洲發(fā)展新伙伴計劃》成為非洲國家開展經(jīng)濟合作、推動非洲實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的規(guī)劃，也是非洲聯(lián)盟的發(fā)展藍圖。該計劃的重要內(nèi)容之一，是設(shè)立“非洲互查機制”，在非洲有重要影響力的國家大都加入了該機制，為非洲實現(xiàn)良政、營造良好的投資環(huán)境、尋求國際社會的支持提供了制度性的保障。

  非洲豐富的礦藏資源，除了傳統(tǒng)的有色金屬、稀有金屬外，石油的探明儲量、產(chǎn)量和出口量都出現(xiàn)了快速增加，在全球能源供應格局中的地位大幅度提升。資源開發(fā)是非洲許多國家經(jīng)濟發(fā)展的優(yōu)勢，非洲能源產(chǎn)業(yè)的長足發(fā)展，有助于改善非洲國家的財政狀況，為國民經(jīng)濟的健康發(fā)展提供契機。在資源開發(fā)型產(chǎn)業(yè)的帶動下，非洲一些國家將有條件增加農(nóng)業(yè)、制造業(yè)、信息產(chǎn)業(yè)等領(lǐng)域的投資，使國民經(jīng)濟走向可持續(xù)發(fā)展的道路。

  非洲有53個國家，占聯(lián)合國會員國總數(shù)的四分之一強，人口占世界的13%，國際地位不容忽視。非洲積極參與南南合作，推動南北對話，在國際事務中發(fā)揮著日益重要的作用。沒有非洲的穩(wěn)定，就沒有世界的和平。人類社會發(fā)軔于非洲，人類社會最終的進步也必定離不開非洲的發(fā)展和繁榮。

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