跨國科學家團隊近日發表研究結果，指出從過去6年的觀察和研究推算，全球海洋污染嚴重，5大副熱帶環流區約有5.25萬億件大小塑料垃圾，重量達約26.9萬噸，相當于兩艘游輪的重量，約可裝滿3萬8500輛垃圾車。
這項研究刊登在期刊《PLOS ONE》，主要作者為美國洛杉磯5大環流研究中心的研究人員易克森;該機構致力于減少海中塑料垃圾量。
2007年開始，研究團隊連續6年在5個副熱帶環流區、孟加拉國灣、澳洲海岸和地中海以網撈捕小型塑料垃圾，人員目測海面上的大型塑料垃圾，最后用電腦綜合兩者數目推算出結果。
環流區是海洋中海水漩渦式流動的區域，容易聚集垃圾形成“垃圾帶”，其中最多是塑料品;5大環流區位于南太平洋、北太平洋、南大西洋、北大西洋和印度洋。
研究指出，5萬億多件塑料垃圾中，92%都是小物體，是大物件經過日曬、海浪沖擊、海中生物啃咬分解而成。海中的塑料垃圾種類眾多，例如塑料袋、玩具公仔、奶嘴、牙刷、雨傘柄和馬桶蓋。研究人員說：“任何你想得到的塑膠品都有，可說是漂流版的海上超市。”
科學家頻頻警告，塑料垃圾造成海鳥、海中哺乳動物誤食而死，海豚、海龜和其它動物也因被廢棄漁網纏住而死，對海洋生態系統傷害很大;塑膠垃圾中含有的多氯聯苯和DDT在分解時進入海洋生物食物鏈中，被海中生物吃下后吸收。
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