數據顯示，2010年，我國合成橡膠凈進口量為114.9萬噸；2011年，凈進口量略有下降，為106.5萬噸；2012年，這個數據變化為104.6萬噸。
圖為2013中國橡膠工業協會年會現場。
合成橡膠龐大的進口量，似乎給我國合成橡膠生產企業留下了巨大的發展空間。那么，進入這些尚有缺口的領域，是否真能如企業所愿取得效益？在剛剛結束的2013年中國橡膠工業協會年會上，記者發現各種合成橡膠在國內的應用市場，尤其是在綠色輪胎行業的應用中，有著天壤之別。
令人發愁的稀土順丁橡膠
初見山東玉皇化工集團營銷中心的業務主管王新旗，是在今年3月底舉行的中國橡膠工業協會年會上。會議間隙，他正忙著挨個給參會代表散發名片，一臉倦容。
“你們企業生產什么產品呀，這樣發名片效果好嗎？”記者忍不住上前詢問。
“我們企業是生產稀土順丁橡膠的，現在推廣起來太難了，對于這些下游潛在的客戶，只要有一絲希望，我就要試試。”王新旗說道。
圖為2013中國橡膠工業展展區一角。
稀土順丁橡膠，是指順丁橡膠中順式含量最高、線型結構最好、性能最佳的膠種，具有抗濕滑能力強、滾動阻力小、耐磨耗、摩擦生熱低等優良特性，可用于替代傳統的聚丁二烯橡膠作為輪胎材料。用其制成的輪胎，不但可以節省行車油耗，而且還可以有效降低剎車時汽車打滑和爆胎現象發生的概率，進一步提升安全性，符合綠色輪胎的要求。
性能如此優良的合成橡膠，難道會推廣起來有困難？
王新旗告訴記者，該企業在稀土順丁橡膠項目籌劃初期，也是看好這種橡膠材料的優良特性和應用前景。因此，企業采用中科院長春應用化學研究所的釹系稀土順丁橡膠工藝技術，投資10.5億元，建設了一套年產8萬噸稀土順丁橡膠裝置。當時，該裝置彌補了國內稀土橡膠工業化空白，預計投產后每年可新增銷售收入24億元，實現利稅1.6億元，前景一片光明。
山東玉皇化工和業界的看法一致。記者采訪中，業內人士紛紛表示，隨著我國輪胎消費結構由斜交胎向子午胎、內胎向無內胎的轉化，高性能輪胎、綠色輪胎日益增加，稀土順丁橡膠的需求量也將不斷增加。預計2015年，我國對稀土順丁橡膠的需求將增加到8萬噸左右。
可王新旗的一籌莫展誰又能知曉呢？
王新旗告訴記者，該企業的裝置是可切換生產鎳系順丁橡膠和稀土順丁橡膠的柔性裝置。在2012年，稀土順丁橡膠裝置開始投產，生產了3個月，產出4000噸稀土順丁橡膠，但隨后發現市場并不是很好，就立刻切換開始生產鎳系順丁橡膠。時間過去了大半年，4000噸稀土順丁橡膠還有一半積壓著。而訂購的企業也都在應用試驗中，訂購量也并不穩定。可由于橡膠材料的各項指標會隨著存放時間而發生變化。因此，他現在的工作不是在參加會議就是在拜訪企業，希望趕緊將剩余的稀土順丁橡膠銷售出去。
圖為在2013中國橡膠工業展上，企業代表就膠鞋原材料使用情況進行交流。
同樣，據記者了解，由燕山石化與北京化工大學共同研究開發的技術，中石化首套3萬噸/年稀土/鎳系柔性順丁橡膠項目在2012年下半年開始投產，生產的稀土順丁橡膠至今也積壓著。
橡膠年會還未結束，王新旗給記者發來短信，他又踏上了前往日照的車程，要趕去那里的一個企業推薦產品。
打開銷路的反式異戊橡膠
和王新旗的一籌莫展截然相反，青島第派新材有限公司總經理趙志超喜上眉梢。
原來，他所在公司剛剛和美國固特異輪胎橡膠公司簽訂了固定的供貨合同，每月供給固特異公司150噸反式異戊橡膠。固特異公司將把新一代反式異戊橡膠材料應用到其高性能輪胎的制造中。談起和固特異公司銷售代表的價格談判過程，趙志超很是高興。
“當時，我提出的價格是6萬元/噸，對方直接攔腰砍價，提出3萬元/噸，很多同事都勸我說，這個價格已經比目前天然橡膠價格高出很大一截了，可以接受了。但我認為反式異戊橡膠的工業化轉化我們付出了大量的心血，而且這也是全世界工藝最先進的反式異戊橡膠合成裝置，我們有底氣和老外叫板。因此，價格談判中，我非常強硬。功夫不負有心人，最終談下的價格我們還比較滿意。”趙志超告訴記者。
圖為業內人士參觀山東美晨科技股份有限公司。
趙志超的底氣不是沒有道理。據記者了解，國外公司研發生產的反式異戊橡膠均采用釩體系催化劑溶液法聚合，其成本太高，產品售價是天然橡膠的10倍以上，難以廣泛應用。而青島第派新材有限公司和青島科技大學開發的本體沉淀聚合法工藝克服了國外工藝的不足。首先是催化活性高，較國外采用的釩體系提高了30余倍，可免除后處理脫灰，反式結構含量≥98%；其次是聚合體系黏度低，有利于反應的進行；再次是產品為粉末狀橡膠，無“三廢”排放，能耗、物耗低，較通常溶液聚合能耗減少1/2～2/3。此外，該工藝簡單、投資少，合成成本比國外反式異戊橡膠低很多。
談起反式異戊橡膠未來的應用前景，趙志超信心十足。“反式異戊橡膠主要用途就是制造環保型輪胎。用它制造的綠色輪胎可節油2.5%，延長使用壽命50%以上。現在世界輪胎巨頭固特異公司將反式異戊橡膠應用在輪胎里面，試驗效果很好，因此我相信其他輪胎企業的定單也將會紛至沓來。但我們不僅要把這種性能優良的原材料推廣到輪胎里，還要推廣至膠鞋、膠帶等多個領域。現在世界運動鞋巨頭耐克公司也在用我們的反式異戊橡膠做應用試驗，試驗結果很好。下一步我們要爭取與國產品牌合作，做到民族產品的強強聯合。”趙志超告訴記者。
據介紹，青島第派新材有限公司采用我國自主技術建設的世界首套3萬噸/年合成反式異戊橡膠工業化生產裝置正在如火如荼的建設中，預計不久將建成。屆時，趙志超的底氣就更足了。
走差異化發展的兩條道路
同樣是性能優良、生產綠色輪胎的理想原材料，為何會出現兩種境遇？
“從數據上看來，我國每年從國外進口大量合成橡膠，特別是稀土順丁橡膠，國內企業幾乎全靠進口，但即便這樣，我國合成橡膠企業目前也很難涉足和推廣。這是因為國外進口產品在品種、標號、質量等方面相比國內產品還有一定的優勢，短時間內難以被國內產品取代；其次，很多企業在應用稀土順丁橡膠上已經有成熟的配方，不會輕易地更換原材料，因為從一個試驗到形成成熟配方往往需要很長時間，需要花費大量人力、物力、財力。”中國橡膠工業協會高級工程師熊偉華告訴記者。
王新旗也證實了這種觀點。他告訴記者，下游企業一般會先訂購幾公斤合成橡膠做小樣試驗，然后再訂購1~2噸做大樣測試，如果效果良好，才會訂購數十噸做成品試驗，而有的成品還需要送到國外去檢測性能，整個過程要持續1~2年時間。所以想要發展一個穩定的客戶太難了，尤其是稀土順丁橡膠在我國應用本來就還不多的情況下。
熊偉華指出，企業在選擇項目的時候一定要謹慎。現在很多企業都搶著上合成橡膠的項目，緣于看到“十一五”合成橡膠需求快速增長帶來的市場空間和利潤，看到我國每年進口100多萬噸的合成橡膠，就認為可以與進口產品搶占市場，其實情況未必如此。原材料性能再好，如果下游企業不愿意去應用也同樣沒有市場。因此企業建項目切不可一哄而上，一定要做好下游市場的調研工作。
“但反式異戊橡膠不同，這是全世界工藝最先進的反式異戊橡膠合成裝置，完全采用我國自主技術。特別是新一代反式異戊橡膠材料具有更為獨特的性能，國外產品很難與其媲美，自然會受到來自國外下游企業的青睞。我國企業應當由此得出啟發，在選擇項目的時候應當和國外產品有所差異化，不能完全照搬。如果沒有特別明顯的優勢，而與之硬碰硬爭奪市場，將是一條很艱難的推廣之路。“業內人士如是說。
同時，業內人士也呼吁，反式異戊橡膠在輪胎方面的應用可產生巨大的社會效益。因此，國家應重視反式異戊橡膠在輪胎方面的應用，并對加入反式異戊橡膠膠料的新型節能輪胎企業給予扶持，以加快國內產業技術升級，促進我國低碳經濟的發展。
