中國在1990年代中期成為石油凈進口國，目前石油進口量僅次于美國和日本，居世界第三位。考慮到中國經濟對交通和石化行業的依賴，中國對石油的進口依賴程度將會持續增長。中國政府正在積極發展一系列國際、國內能源政策，來降低這一依賴。國內政策包括擴大國內石油產量，發展石油替代能源，加強交通工具使用效能和發展戰略石油儲備。這些舉措值得贊賞，而且中國理當得到國際社會各界的支持，不僅僅是因為它有利于解決國際石油市場供需壓力。
  　中國政府獲得油氣資產時兼顧市場機制和政府直接介入兩種方式，但比起發達國家及國際石油公司，中國政府和國家石油公司目前對國際市場的了解明顯不足。因此當前政府為國家石油公司的海外戰略提供了大量支持，同時一直致力于和能源生產國建立政經聯系。

  　在全球石油市場的大背景下，石油究竟是由中國公司、還是其他國家公司生產，其實無關緊要。只要石油被生產、銷售、使用，對市場而言就是有益的。中國石油公司積極參與海外石油生產實際上對世界石油市場貢獻了很多邊際產量。

  　西方的反對集中在其他兩個方面，第一，不公平競爭，第二，瓦解西方社會的全球外交努力。

   　 毫無疑問，中國和其他國家的國有石油公司在競購石油資產的時候，要比國際石油公司更具優勢。低廉的融資成本和人力資源成本，更強的政府支持，經常可以讓中國國有石油公司贏得一些憑借他們自身實力無法完成的收購。缺乏經驗，愿意支付較多的資金獲得市場機會等因素讓中國國家石油公司經常高價競標油氣資產。對西方社會而言，如果發達國家反應過度，試圖阻礙中國石油公司的海外戰略，諸如美國在阻礙中海油收購優尼科一案中表現的，必將會適得其反，促使中國放棄市場行為，更加依賴政府行為。

  　西方的另一個憂慮是，由于價值觀和外交政策的差異，中國石油公司在尋找海外油氣資產時，可能會瓦解了西方的外交策略和外交努力：比如目前中西方在蘇丹、伊朗、安哥拉和緬甸的不同觀點。

   　 在安哥拉，中國借給安哥拉政府一筆低息無條件貸款，而就伊朗而言，中國考慮到油氣合作問題，而沒有和西方國家一起反對伊朗的核政策。在聯合國安理會上，中國反對對緬甸的制裁。這些以及其他事件說明，在處理外交策略時，由于中國一貫堅持的“不干涉”原則，中西方社會存在一個理解和價值觀上的差異。

  　中國的環境挑戰源于其迅猛的經濟發展、豐富的煤炭儲量以及較低的人均GDP。2004年，中國成為世界第二大二氧化碳排放國，超過俄羅斯，僅次于美國。盡管中國二氧化碳排放總量將不可避免地繼續增長，限制二氧化碳排放增長的空間還很大。

  　在過去的3年中，中國政府集中回應了兩個挑戰：抑制能源需求和保護環境。中國政府還在大范圍實施新舉措，在能源生產和能源消費領域提高能源使用效能。包括通過《可再生能源法》，提高排污標準，加強政策實施力度等。在不斷增高的能源消耗和溫室氣體排放的過程中，這些舉措有些效果，但中國想在短時期內有一個比較大的改變不太可能，特別是考慮到環境目標和其他經濟增長的目標有著此消彼長的矛盾性。

  　提高能源使用效能有兩種途徑：一是經濟杠桿，二是行政命令。就第一個而言，中國的社會和宏觀經濟政策決定了政府將盡力避免能源價格上升得過快。而就行政命令而言，中國目前政府主管能源和環境的機構，以及相關法律條約還不盡健全。作為發展中國家，中國也難以承受昂貴的清潔能源技術。

   　中國的能源挑戰具有全球重要性是因為其經濟規模在世界上舉足輕重。歐洲應該起到一個絕對主導的作用，加強與中國的能源合作，并致力于將中國早日納入國際對話和溝通體制。歐洲社會應致力于兩方面的努力：

  　第一是建立互相理解，并且努力將中國納入到主要的國際組織和體系中來。歐洲很多大國不理解中國目前面臨的挑戰有多艱巨，而中國高層則需要更好地理解國際政經游戲規則。僅有理解是不夠的。中國政府和其國有公司應該逐漸加入區域和國際能源組織和國際環境組織，并應在不損害中國國家利益的基礎上努力扮演更加重要的角色。

  　第二，經合發展組織成員國政府應該投入大量的經濟和技術援助，協助中國解決溫室氣體的排放問題。如果想要在50年內真正解決二氧化碳排放問題的話，現在就需要有切實可行的計劃，大力加強與中國的合作。歐洲應努力促成國際共識，在接下來的幾年內，每年促使國際社會提供數十億美元的金融支持，幫助中國和印度這樣的發展中國家解決溫室氣體問題，這也完全符合歐洲自己的利益。