“中國已成為世界第四大天然氣消費國，‘十二五’期間的天然氣消費年均增長還將在25%以上，但在天然氣定價話語權上，我們還掌握的太少。”
在日前舉辦的“對外經濟貿易大學客座教授聘任儀式暨中國能源主題高層圓桌論壇”上，中國石化天然氣分公司副總經理謝丹建言，中國需開展天然氣現貨交易，并逐步向天然氣期貨過渡，提高在亞太地區話語權。
2000-2010年，中國天然氣消耗量年均增長16%，2010年消耗量達1070億立方米，是2000年的4.4倍。
國際能源署預測，2030年中國天然氣消耗量將達到約3310億立方米，成為世界第二大天然氣消費國，占世界消耗總量的7%。
受旺盛需求的拉動，中國加大了LNG、管道氣的進口量。國家能源局統計，2010年我國進口LNG 934萬噸，增長75%；首次進口管道氣44億立方米。
有專家預計，2015年我國天然氣進口量將達900億立方米；2020年，國內天然氣需求將達4000億立方米，其中一半為國產天然氣，一半則為進口管道天然氣和液化天然氣。
國內液化天然氣接收站從無到有，目前已投產了4座液化天然氣(LNG)接收站，分別屬于中海油、中石油旗下。
中國寰球工程公司副總經理、總工程師宋少光在“2011中國國際液化天然氣大會”上介紹，“預計到2015年前后中國將在東南沿海建成16座LNG接收站，接收能力也將超過4400萬噸/年。”
雖然貴為天然氣重要消費市場，但在進口天然氣價格談判中我國并不占優勢。“由于沒有反映我國天然氣實際消費價格水平的參考價格，我國進口天然氣很高，對我國天然氣產業的發展非常不利。”謝丹說。
公開信息顯示，我國與澳大利亞長期協議進口液化天然氣LNG折合價格為4元/立方米左右，遠高于國內天然氣平均出廠價格和終端銷售價格。
謝丹認為，我國天然氣市場可與北美市場類比：中國已修筑了4萬公里的跨區管道，以及與之相配的區域管道和終端配氣管道；并有上千億的國內管道氣，有一定基礎的終端用氣市場。
“在相關政策逐步完善的前提下，我國完全可以開展天然氣的現貨交易，并逐步向期貨交易過渡，從而形成我國天然氣貿易的基準價格，以利我國在進口天然氣確定價格方面具有議價的能力。”謝丹說。
國內已開始嘗試天然氣現貨交易。上海石油交易所已于2010年12月開始LNG、LPG(液化石油氣)現貨交易，主要針對小LNG工廠進行交易。其遠期目標是建立LNG、LPG連續現貨交易和中遠期交易，形成以天然氣為主的要素市場和定價機制。
不過，中國石油規劃院天然氣的一位專家對上述運作模式并不看好。“表象來看，上海石油交易所剛起步，規模小，其對天然氣價格走勢的影響取決于交易規模大小、貿易商參與意愿等。至于在亞太地區的話語權，短期內很難提升。”他說。
