一個國際科研團隊在12日出版的《環境研究通訊》雜志上發表論文稱，空氣中的甲烷濃度自2007年開始大幅上升，在2014年和2015年急劇增長并達到峰值。
論文稱，2014年和2015年兩年間，甲烷濃度每年上升十億分之10，而21世紀初，這一增長速度為平均每年十億分之0.5左右，二者形成鮮明對比。甲烷是一種重要的溫室氣體,其增溫潛勢為二氧化碳(CO2)的28倍,自工業時代以來貢獻了大約20%的地球增溫。研究表明，近年來CO2排放的增長已經趨緩，但甲烷排放似乎在飛速增長。據美國科學促進會科技新聞共享平臺Eurekalert!報道，在本周即將舉行的美國地球物理聯盟秋季會議上，科研人員將討論這一問題。
論文第一作者、法國實驗科學和研究實驗室研究員馬瑞兒·桑諾伊斯表示，“造成此次排放峰值的原因尚不清楚”，但來自熱帶地區農業來源的排放可能起到了主要作用。
雖然自然資源如沼澤和濕地也會產生甲烷，但每年大氣中60%的甲烷來自人類活動。例如牧場里牛消化道就能排出大量甲烷。聯合國糧食及農業組織的數據顯示，1994年到2014年全世界存量牛從13億頭增加到了近15億頭。另一方面，稻田里被水淹沒的土壤也為微生物產生大量甲烷創造了條件。此外，北美環保主義人士認為，化石燃料勘探也可讓甲烷從油氣井中大量泄漏出去。
據一系列來自甲烷排放的數據和計算機模型共同計算的結果表明，在過去20年間，甲烷排放發生了很大變化——2000年到2006年，大氣中甲烷增長微乎其微，2007年后發生了巨大變化。
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