為測試二甲醚作為替代燃料的優勢，全球著名汽車制造商、瑞典最大工業企業沃爾沃集團旗下的卡車公司最近成為全球第一個全面實地試驗二甲醚的卡車生產商。據了解，以二甲醚為燃料的沃爾沃FH系列卡車將會在瑞典投入常規運營。該試驗將持續到2012年底，屆時會有一份全面的評估報告來決定二甲醚卡車未來的發展方向。

    據沃爾沃集團有關負責人介紹，2年前，瑞典能源署與沃爾沃卡車公司，還有瑞典諸多燃料供應商及運輸企業在歐盟范圍內共同投資，在瑞典調查廣泛引進二甲醚作燃料的潛力。在這個項目框架下，沃爾沃卡車公司才得以進行實地試驗。該項目中使用的二甲醚是在瑞典北部城市皮特奧的試驗工廠凱姆瑞克（Chemrec）生產出來的。

    據了解，從技術角度看，卡車用二甲醚或柴油作燃料沒有太大差異。兩者主要的區別在于燃油系統以及燃料箱。由于二甲醚在常溫下是氣態，所以要加壓，使其可以以液態形式存儲在卡車的油箱里。另外，因為二甲醚含有的能量低于柴油，所以同樣的行駛范圍需要更大容量的油箱，以免中途停下加油。

    據沃爾沃集團中國投資有限公司副總裁蔣嵐介紹，近年來，沃爾沃致力于可再生燃料方面的研究，于2008年時推出了可配備7種不同可再生燃料發動機的卡車，其中包括生物柴油、甲醇/乙醇、沼氣、二甲醚、合成柴油等。經過3年的實踐和綜合比較，沃爾沃集團得出研究結論，認為二甲醚將是未來最經濟、最適用的可再生替代燃料。此外，與合成柴油相比，二甲醚是更簡單的化工產品，因此生產成本更低。

    沃爾沃集團公共和環保事務高級副總裁楊尚卓表示，在中國市場，二甲醚有更多的機會被應用，他們也將向中國市場推廣該技術。“二甲醚可以很容易從生物原料中提取，”沃爾沃集團首席技術官高士坦（Peter Karlsten）說，他們之所以對此感興趣是因為這可以從煤炭中提取，“而中國是煤炭大國，所以說是一個很好的選擇。”