中國有可能會在明年繼續充實其戰略石油儲備，這種趨勢也許會加快油價朝著三位數邁進的步伐。

    中國建造類似于美國戰略石油儲備(U.S. Strategic Petroleum Reserve)的緊急石油儲備一事已經不是什么秘密了，盡管中國政府對何時補充儲備總是緘口不言。一批石油業分析師說，中國建造石油儲備的第二階段──再增加1.68億桶──可能會在2011年上半年的某個時間啟動。

    北京的投行中國國際金融有限公司(China International Capital Corp.)說，這種增加庫存的行為，再加上中國石油企業提高其商業庫存的舉措將推動原油價格在2011年和2012年每桶增加6.50美元。

    戰略石油儲備的增加進一步鞏固了中國在推高油市上所起到的作用。中國強勁的經濟擴張以及對石油的極度渴求是油價今年突破每桶90美元以及2008年達到每桶近150美元的創紀錄漲勢背后的一個重要因素。分析師普遍預計2011年原油價格將進入三位數區間。

    紐約商交所二月交付的輕質低硫原油期貨合約結算價周三跌37美分，至每桶91.12美元，跌幅0.4%。12月份油價已上漲了8.3%，今年迄今的累計漲幅接近15%。

    俄勒岡州的經紀商Excel Futures的總裁瓦格納(Mark Waggoner)說，我們將拭目以待有多少發貨量是發往中國的。

    中國希望通過增加戰略儲備來應對石油供應突然中斷的情況，隨著中國原油進口量的加大，這種擔心變得愈加嚴重。

    美國在阿拉伯實行石油禁運后于1975年建立了自己的石油儲備。據美國能源部，目前美國擁有7.265億桶石油，足以滿足近40天的平均需求。中國2009年完成了戰略儲備的建造，備有石油1.03億桶，足以滿足約12天的需求。其儲備有望在這個十年內達到5億桶。

    由于中國政府購買石油的情況不為外界所知，因此中國建造石油儲備就成了石油市場上某種不可預知的因素。不過，每天增加15萬桶──足以完成可能于2011年實施的第二階段儲備任務的三分之一──相當于國際能源署(International Energy Agency)所預測的全球需求明年增幅的近10%。

    如果石油供應開始趨緊，石油輸出國組織歐佩克(Organization of Petroleum Exporting Countries)可以增加產量。然而，閑置產能在該組織中占據最大比例的的沙特阿拉伯在本月的一次歐佩克會議上暗示，該組織對全球供應并不感到擔心。

    假若油價持續走高，中國可能會停止補充戰略石油儲備。中國在油價2008年末至2009年初從每桶近150美元的水平跌落之后完成了第一階段的戰略儲備。檀香山智庫東西研究中心(East-West Center)研究中國能源問題的吳康說，如果原油價格2011年變得過高，中國將再次玩起等待的游戲。

    吳康說，他們十分得意自己沒在油價處于70美元上方的時候買進，這并不是說政策就是如此，他們是在他們認為明智的時候買入。