一面是咄咄逼人的工商業(yè)界批評(píng)之聲，一面是新年將至的中國(guó)國(guó)家主席訪美活動(dòng)，兩難之下，美國(guó)貿(mào)易代表辦公室(USTR)祭出緩兵之計(jì)：來(lái)年再戰(zhàn)。

    USTR官員近日宣布，在稀土問(wèn)題上，保留在2011年請(qǐng)求啟動(dòng)世界貿(mào)易組織(WTO)爭(zhēng)端解決機(jī)制的權(quán)利。

    2011年恐訴諸WTO

    本月有業(yè)界人士預(yù)期，原定于2011年1月16日作出的關(guān)于上述議題的決定，由于檔期與中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人訪美時(shí)機(jī)過(guò)近，USTR可能將決策時(shí)間提前。

    USTR果然趁圣誕期間提前發(fā)布決定，并采取“各打五十大板”的方式，就中國(guó)在清潔能源方面的一項(xiàng)政策提起WTO爭(zhēng)端解決，而將更具爭(zhēng)議性的稀土問(wèn)題推遲到2011年解決，既安慰了美國(guó)工商業(yè)界，也顧及了兩國(guó)情勢(shì)。

    不過(guò)在最新發(fā)布的年度報(bào)告中，USTR口氣生硬地表示：“美國(guó)和其他一些中國(guó)的貿(mào)易伙伴，對(duì)于中國(guó)在稀土出口方面的限制深感憂慮。”

    USTR在其報(bào)告中提出，這些憂慮未能改變中國(guó)的政策，因而美國(guó)將持續(xù)同中國(guó)在上述問(wèn)題上保持密切聯(lián)系，并在采取更多行動(dòng)方面不會(huì)猶豫，這其中就包括請(qǐng)求啟動(dòng)WTO爭(zhēng)端解決機(jī)制。

    意外捧紅美國(guó)稀土公司

    美國(guó)能源部認(rèn)為，即將遭遇風(fēng)險(xiǎn)的清潔能源技術(shù)包括“風(fēng)機(jī)、電動(dòng)汽車(chē)、光伏電池以及熒光燈”，這些技術(shù)的材料使用“在短期會(huì)受到困擾，不過(guò)這些困擾在中長(zhǎng)期會(huì)自然下降”。

    美國(guó)能源部給出的短期時(shí)限是五年，對(duì)此，美國(guó)能源部甚至給出了三種建議，表示首先需要對(duì)供給進(jìn)行多樣化處理，其次是發(fā)展替代性材料，并同時(shí)通過(guò)回收更加有效地使用稀土。

    雖然日本在電動(dòng)汽車(chē)方面的研究顯示，稀土材料并非必不可少，而韓國(guó)政府也在對(duì)稀土替代資源的研究項(xiàng)目進(jìn)行補(bǔ)貼，然而上述活動(dòng)在未來(lái)五年不太可能取得太大進(jìn)展。

    在回收稀土的研究上，目前日立公司宣布發(fā)現(xiàn)了回收計(jì)算機(jī)硬盤(pán)驅(qū)動(dòng)器、空調(diào)和其他壓縮機(jī)中稀土的方法，然而這項(xiàng)技術(shù)在2013年才能正式實(shí)現(xiàn)全額生產(chǎn)。

    而對(duì)供給進(jìn)行多樣化處理，意味著開(kāi)啟或者重啟在美國(guó)的稀土能源開(kāi)發(fā)，目前美國(guó)還沒(méi)有礦業(yè)公司能立即形成生產(chǎn)能力。

    《美國(guó)地理調(diào)查》所發(fā)布的最新報(bào)告顯示，美國(guó)總體擁有的稀土資源達(dá)到150萬(wàn)噸，雖然這其中有多少資源可用作經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)還是未知數(shù)。

    不過(guò)來(lái)自中國(guó)的政策轉(zhuǎn)變，意外地捧紅了美國(guó)南加州的一家公司：磨力考普（Molycorp）。

    磨力考普CEO史密斯在公司網(wǎng)站首頁(yè)致信表示，確保未來(lái)美國(guó)稀土安全的最棒方式，就是發(fā)展美國(guó)本土強(qiáng)勢(shì)的稀土行業(yè)。

    “幸運(yùn)的是，美國(guó)在加州派斯山擁有全球最大的稀土礦之一。”史密斯寫(xiě)道，“在這里，我們打算生產(chǎn)這種‘綠色元素’，并且達(dá)到全負(fù)荷生產(chǎn)。”

    目前，磨力考普市值飆升三倍，該公司計(jì)劃在2011年下半年開(kāi)始進(jìn)行生產(chǎn)，并在2012年達(dá)到全能力生產(chǎn)，稀土產(chǎn)量有望達(dá)到每年2萬(wàn)噸。