日前一期美國《商業周刊》刊登《研發匱乏：美國能源領域深層危機》一文稱，英國石油公司造成了墨西哥灣原油大規模泄漏，這場危機暴露出的問題不僅僅是監管不力，還有研發匱乏。

    英國石油(B P)一再表示，公司已派出最優秀的人員進行墨西哥灣漏油封堵工作，然而，最終卻是美國能源部長朱棣文這個曾獲諾貝爾物理獎的“外人”提出了新辦法———向出現故障的防噴設備發射高能伽瑪射線。據《華盛頓郵報》稱，此前BP對此非常不屑，但最終還是采用了這個被其取笑的方法，并最終見到了成效。

    這件事暴露了墨西哥灣漏油事件背后一個更大的問題：這個安全和利潤都高度依賴科技的能源行業，其技術能力卻遠遠低于我們的期望。在美國，能源企業的研發投入占總銷售額的0.3%，這一比例僅是汽車行業比例的1/10，比起制藥行業19%的比例更是相形見絀。但美國石油學會首席經濟學家約翰·費爾米辯稱，研發投入不能完全體現這一行業“對未來的整體投資”。

    許多經濟學家指出，當私營部門對研發投入少于社會所需時，政府應該果斷介入。但是美國政府的能源研發投入同樣不足，2007年這方面的投入僅占美國國民生產總值的0.03%，是日本的1/3。面對投資匱乏的現實，就不難理解為什么美國現在還要依靠海底鉆探獲取能量，而非轉向太陽能、風能等更安全的可再生能源了。

    美國總統奧巴馬6月15日在總統辦公室演講中表示，加速能源研發的提議“有價值，在未來數月值得好好調研”。但這種無力的表態令許多能源研發支持者感到失望。6月11日，由微軟主席比爾·蓋茨、通用電氣公司首席執行官伊梅爾特以及硅谷風險投資家約翰·多爾等七人組成的美國能源創新委員會建議，聯邦政府將能源研發投入由目前的每年50億美元逐漸提高至160億美元。

    但美國政府增加能源研發投入也面臨著巨大障礙，首先便是龐大的預算赤字令白宮難以應付，不僅不可能追加，反而有被削減的風險。此外，共和黨和民主黨之間對能源研發投入也各執一詞。共和黨表示，聯邦政府應只參與基礎科學，而非介入其商業化過程，民主黨人則希望通過限制碳排放等措施提高煤、油價格，從而刺激綠色能源研究和投資。

    A PR A-E等項目也是前途未卜。A R PA-E由美國能源部負責，該項目在于資助“極高風險、高回報、突破性的技術”。該項目去年啟動，啟動資金四億美元。目前，A R PA-E正在資助一種非傳統技術，即從植物中提取能量，但這一項目與能源部聯合生物能源研究院的項目形成了競爭。美國能源創新委員會認為，A R PA-E每年應投資10億美元，但專家認為，鑒于財政預算赤字巨大，該項目能拿到此前要求的三億美元就心滿意足。