記者從浙江大學獲悉，教育部“長江學者獎勵計劃”特聘教授、浙江大學化學系教授唐?？祹ьI團隊成功破解了動物界中常見的換殼現象的生物機理，發現其中隱藏著“仿生開關” 。這一發現為科學家進一步研究仿生控制功能提供了新樣本，讓生物材料的制備變得更加可控。

　　 課題組選取常見的甲殼動物——卷甲蟲（俗稱西瓜蟲）作為生物模型，發現換殼時期的卷甲蟲體內富含酸性氨基酸，如天冬氨酸。在它的作用下，卷甲蟲立即啟動換殼過程，促使處于準備狀態的礦物質前體迅速走向“穩定狀態”從而形成新殼。在自然狀態下，這個過程在短短的數小時之內完成。

　　 對此，唐教授這樣解釋：“鎂離子和酸性蛋白質共同構成了一個生物界中的‘開關’。動物的換殼過程可以理解為一個‘結晶’的過程，礦物質在這個過程中經歷了非穩定態、亞穩定態和穩定態。鎂離子是一個‘關’的信號，暫時關閉了結晶過程，延長了碳酸鈣非結晶狀態。而酸性蛋白是一個‘開’的信號，它的出現結束了礦物的非結晶狀態，促發了礦物質的迅速結晶。”課題組用鎂和酸性氨基酸在實驗室里成功地演示了這個結晶開關，并證明了這一原理還存在于磷酸鈣體系，具有普適性。

　　唐睿康團隊的這一發現為人類制備生物材料提供了新的啟示，人們可從中獲得靈感，制造出一種“仿生開關”，使生物材料的合成變得更加可控，制造出各種結構、形態和功能的生物材料。