雖然油價下挫是更大范圍經濟困境的體現，但確實讓消費者獲得了額外的購買力。即使他們不把省下來的油錢用于其他消費，至少也獲得了喘息空間
近幾年來，油價已成為更加困擾經濟的因素之一，最近幾個月油價的上升引發了市場對經濟復蘇持久性的質疑。
油價大幅上揚會導致總體通貨膨脹率上升，更重要的是，它在變相地對消費支出征稅。
2008年油價飆升無疑是件大事，最直接的證據就是總體通貨膨脹率大幅上升。油價上漲也對經濟增長產生顯著的負面效應，影響到底有多大至今眾說紛紜。
加利福尼亞大學圣地亞哥分校經濟學教授James Hamilton稱，去年油價升至歷史高點是造成首輪經濟衰退的關鍵。他擔心過去幾個月油價上漲會拖累本已處于困境中的經濟。
不過隨著經濟衰退，原油乃至汽油價格都跟著大幅下滑，這算是一個安慰。雖然油價下挫是更大范圍經濟困境的體現，但確實讓消費者獲得了額外的購買力。即使他們不把省下來的油錢用于其他消費，至少也獲得了喘息空間。
因此，當油價較今年早些時候上漲一倍的時候，市場所表現出的不安是不難理解的，特別是在許多人都相信衰退即將結束的時候。
Hamilton稱，油價上漲絕對會拖累經濟，是不受歡迎的，從目前的情況來看，油價上升還不至于把經濟推向二次衰退，但絕對足以阻擋經濟復蘇的腳步。
Hamilton目前預測經濟將在第三季度展開反彈，并指出經濟面臨的最大威脅在于金融行業的一些潛在風險。但他同時警告說，如果油價繼續上升，問題會變得更嚴重。
但問題是，經濟狀況改善幾乎肯定會提振原油需求并推動能源價格上漲。人們普遍認為經濟復蘇的力度不會很強，因此一旦油價飆升，將對美國和其他國家的消費者造成沉重負擔。預計油價將從當前每桶70美元左右的水平上揚，通用汽車公司預計油價將升到每桶100美元至130美元。
在油價走高的同時，債券收益率也在升高，這是因為投資者既考慮到經濟的改善，也考慮到通貨膨脹會升溫。僅這一點就讓投資者擔心經濟復蘇會被市場扼殺。而油價上漲可以對經濟造成雙重打擊。
與此同時，經濟學家也正在改變對油價與通貨膨脹關系的看法。考慮到去年油價飆升未能顯著影響核心消費者價格指數，他們越來越感覺到，現在可能是更多關注能源價格與經濟增長關聯的時候。
此外，當許多人相信通貨膨脹壓力將在未來幾個月增加的時候，當前能源價格的上漲實際上卻可以起到減輕通脹壓力的作用。至少這是一個利好因素，特別是在現在，因為目前有許多市場參與者對物價壓力的前景越發感到不安。
