今年以來，國內原鹽價格一路上行。進入8月份，山東、河北、遼寧海鹽主產地的含稅價格已經上漲420～450元（噸價，下同），湖南、江蘇等地井礦鹽含稅價格達到380～400元，甚至連青海的湖鹽出廠價也上揚100元漲到300元（含稅）?？梢哉f，原鹽已經進入了高價位時代。筆者分析，造成原鹽價格居高的原因主要有以下幾方面：
     其一，灘涂減少，造成海鹽減產。近年來，遼寧、河北、江蘇等沿海地區原鹽灘涂生產地改作經濟開發區、海洋養殖業區、工業和港口等較多，海鹽生產面積大幅下降，使海鹽產量在原鹽總產量中所占的比例已經降低至50%左右。2007年原鹽生產用地面積減少約10%。加上今年天不作美，汛期提前一個月，同期雨水要比往年多50%左右，春鹽減產20%～30%。今年海鹽的第二茬扒鹽同樣欠產，更加劇了原鹽的緊缺狀況，刺激了原鹽價格的上漲。
    其二，煤炭價格高漲，拉升井鹽成本。今年3月份以來，煮制井鹽的主要燃料煤炭價格大幅上漲。由于煤炭價格已經占井鹽成本的70%左右，煤炭漲價直接拉動了井鹽成本，也推高了井鹽的價格。以往井鹽跟隨海鹽漲跌,今年有所不同。今年井鹽與海鹽輪番交替上漲，互相作用，共同推高原鹽價格。
    其三，油價居高，進口鹽價格暴漲。今年以來，國際原油和成品油價格大幅上漲，海運成本大幅提高，運輸費用占原鹽到岸價格的五分之四，致使進口原鹽量減價揚。7月初，原鹽進口現貨到港價格為77.6美元。過去進口原鹽價格較低，是兩堿企業平抑國內鹽價的重要手段；而今年進口價格高，反而推動了國內原鹽市場價格上升。
     其四，兩堿高速增長，需求急劇放大。近年來，燒堿、純堿擴產步伐加快，雙雙大幅增長。今年，兩堿新增產能約500萬噸，新增產量約460萬噸，所需原鹽 730萬噸，約占原鹽總產量的10%。據統計，今年1～7月份，全國純堿和燒堿的產量分別達到1118.7萬噸和1153.7萬噸，同比分別增長 14.6%和12.3%，而原鹽產量的增速僅為6.6%。需求的持續大幅增長，成為刺激原鹽價格上漲的最根本因素。
    從發展趨勢看，原鹽價格易上難下。盡管目前因兩堿開工率下降，鹽價漸趨穩定，但很難指望原鹽價格能大幅回落。因為灘涂減少、煤炭價格高漲、運輸費用提高等因素難以改變，兩堿企業適度放慢擴張步伐，將成為抑制原鹽價格快速上揚的首選。