氯在常溫下是一種黃綠色具有強烈刺激性味的氣體，加壓至1.09×105Pa以上時，為金黃色液體。可溶于水和堿溶液，易溶于二硫化碳和四氯化碳等有機溶劑。氯氣遇水后生成次氯酸和鹽酸，再分解為新生態氧。 氯氣不燃但可助燃，一般可燃物能在氯氣中燃燒，一些易燃性氣體或蒸汽也能與氯氣形成爆炸性混合物；氯有強烈的腐蝕性，能腐蝕大多數金屬和非金屬；氯是一種強氧化劑，能與許多物質發生劇烈的反應或爆炸性反應；氯氣為劇毒化學品，接觸極限（MAC）為1mg／m3,大鼠吸入LC50為293ppm（1小時）。吸入、食入或經皮吸收可致死。3.5ppm時可感到臭味；15ppm時對眼睛和呼吸道有刺激作用，感到痛疼、咳嗽、窒息及胸部緊束感；50ppm會有嚴重傷害，胸痛、吐黏痰及咯血；100ppm時立即死亡。接觸氣體或液化氣體可引起灼傷、嚴重損害和（或）凍傷。
        第一次世界大戰期間，氯氣曾被用作強殺傷性的武器，使數百名英、法軍戰士窒息而死，數千名士兵雙目失明。 液氯鋼瓶泄漏時，現場負責人在保證安全的情況下，應立即組織搶修，撤離無關人員，搶救中毒者（搶修、救護人員必須佩戴防毒面具）。若小量泄漏，可轉動鋼瓶，使泄漏部位位于氯的氣態空間，避免液體流出。易熔塞處泄漏時，應有竹簽、木塞做堵漏處理。瓶閥泄漏時，擰緊六角螺母。瓶體焊縫泄漏時，應用內襯橡膠墊片的鐵箍箍緊。在運輸途中鋼瓶泄漏又無法處理時，應將載氯瓶車輛開到無人的偏僻處，使氯氣危害降到最低程度。 如無法堵漏或大量泄漏，現場所有人員應立即向上風向迅速撤離，到達安全距離后，立即撥打119報警。 事件處理的組織者，要按突發事件應急預案進行操作，消除泄漏區域附近的所有點火源，封鎖現場，建立警戒區，處理事故源，疏散受污染地區的居民。大量泄漏，考慮下風向，白天撤離至少800米，夜間至少3100米。 搶險救援人員要佩戴正壓自給式呼吸器，穿全身防護服。污染區居民應用濕毛巾護住口鼻，向上風向地區轉移，切勿進入低洼處。到了安全地帶要好好休息，避免劇烈運動。眼睛、皮膚受到刺激時，應用大量水沖洗，吸入嚴重患者應及時送到大醫院或有職業病科的醫療單位治療。