據美國油價網報道，新冠肺炎疫情全球暴發和油價暴跌加快了今年美國頁巖油氣公司申請破產的腳步。2018年四季度油價下跌后，2019年美國能源行業的破產申請數量就已開始上升。今年，美國能源行業情況更糟，因為負債嚴重的頁巖油氣生產商正面臨過去幾年大舉借貸的“清算”。

今年以來，美國能源行業破產的公司已超過20家，負債總額超過5000萬美元。僅6月，美國就有7家油氣公司申請破產保護，與2016年4月創下的月度破產申請高峰持平。

由于前幾年向銀行大量借款，美國許多油氣公司已靠借債度日。但石油需求的崩潰和油價暴跌縮短了負債公司可以拖延的時間，加速了破產申請的上升趨勢。分析師和法律專業人士預計，雖然與4月的原油均價相比，西得克薩斯輕質原油（WTI）價格近期上漲了逾一倍，為每桶40美元左右，但未來幾個月美國頁巖油氣產業仍將出現更多破產申請。

據彭博社估計，美國能源行業破產申請數量排第二，僅次于零售和娛樂業的破產申請。6月最后一周就有幾家公司申請了破產保護，其中包括水力壓裂技術先驅切薩皮克能源公司。該公司是迄今為止油價暴跌的最大受害者，也是美國頁巖油氣產業過去幾年靠借貸鉆井的最突出例子。切薩皮克能源公司已與債權人達成協議，對其90億美元債務中的70億美元進行重組。

能源咨詢公司伍德麥肯茲上游團隊首席分析師亞歷克斯表示，“切薩皮克能源公司的破產申請已醞釀了很長時間。不管有沒有疫情，這種情況都可能發生。如果我用一個詞來形容該公司，那就是‘過量’，過量的負債，過量的成本，以及供過于求的市場上過量的天然氣”。

切薩皮克能源公司是過去一段時間美國能源企業破產案的頭條新聞，另外還有兩家能源企業也申請了破產保護，即二疊紀盆地的油氣生產商Lilis能源公司和Sable Permian資源公司。

統計數據顯示，1～5月，北美有18家油氣公司申請破產保護。美國能源行業的融資窗口已關閉，因為疫情暴發前一年，債權人和投資者對頁巖油氣產業的態度已惡化，而油價4年來又第二次暴跌。在這種長期低油價的環境下，美國越來越多油氣公司開始尋求破產重組債務。美國頁巖油氣產業的破產申請在增加，而業內的普遍看法是，這一趨勢才剛開始。（李峻譯自美國油價網）