近期，產油國間的價格戰將國際油價迅速拖到30美元/桶以下。不過，油價的暴跌對天然氣而言可能并非壞事，反而有可能助推天然氣時代的到來。
同樣作為化石能源，天然氣既不受歐佩克的控制，承受的綠色轉型壓力也相對較小。全球主要的天然氣生產大國，如俄羅斯、卡塔爾，都不是歐佩克成員國。以俄羅斯為例，此次石油價格戰雖然令其損失了不少石油市場份額，但其在歐洲的天然氣業務卻并沒有受到影響。
事實上，除了已經退出歐佩克的卡塔爾、被美國制裁的伊朗，海灣地區沒有國家有成規模的天然氣產能。根據BP世界能源統計的數據，2018年，世界天然氣日產量為3742.3億立方英尺，其中，美國天然氣日產量最多，其次為俄羅斯，之后為伊朗和卡塔爾。而歐佩克的“領頭羊”沙特雖然可快速調節的原油產量占到全球的3%，但其對天然氣領域的影響較弱。
從此次的油價戰即可看出，NYMEX輕質原油在3月下跌了近30%，而天然氣價格基本平穩，漲跌在1%左右，基本只受到了需求減少的影響。
而在綠色轉型方面，天然氣領域承受的壓力也相對其他化石燃料較小。此前，歐洲投資銀行曾提出退出化石燃料融資項目、停止向化石燃料項目發放貸款，但該銀行的最大股東——德國卻希望能繼續支持天然氣項目，用天然氣作為煤炭到可再生能源的過渡。
與此同時，隨著可再生能源發電的快速增長，天然氣發電也得到了相應的發展。因為，風能和太陽能發電都具有間歇性，不僅需要考慮發電成本，更需要考慮對電網平穩運行的沖擊。脫離了天然氣發電機組的支持，快速發展的可再生能源發電很容易陷入棄風、棄光的結局。
以太陽能發電為例，其需要準備另一套機組，在白天太陽能發電時，機組下線；在日落后，機組上線供電，填補太陽能發電的缺口。天然氣發電機組的啟停十分容易。最簡單的天然氣機組可以看作是船用燃氣輪機，更小的往復式天然氣機組，常常部署在擁有大量可再生能源、特別是風能發電的地區。例如，美國的德克薩斯州是風力發電裝機量最多的州，就擁有910兆瓦的天然氣往復式機組，占美國總發電能力的20%左右。
即使在煤炭發電技術上位于世界領先地位的德國，也依舊選擇了以天然氣作為煤炭到可再生能源過渡的能源轉型方案。
據美國能源信息署(EIA)預測，原油需求在2030年達到頂峰后逐漸下降，而天然氣需求將在2050年才達到頂峰。(黃笑凡 壽晨杰 作者供職于前海期貨有限公司)
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