澳大利亞統計局上周發布的數據顯示，一季度該國礦業勘探支出創下了近10年的新低。

對于礦業勘探來說，一季度相對疲軟，是淡季，勘探支出為3.18億澳元，是2006年以來最低的一季度，延續了近幾年下行的趨勢。較去年同期下降了22%，環比則下降了31%。

一季度下滑的因素和以前基本一致。過去一年，鐵礦石和煤炭價格逆轉了過去10年大幅上漲趨勢。這些行業的勘探也漸漸枯竭，礦商削減投資，勘探項目融資也變得非常困難。

據中國煤炭資源網檢測數據顯示，截止2015年3月31日，澳大利亞風景煤礦主焦煤(粘結為85，膠質層厚度為19mm)在澳海波因特港的離岸價為97.15元/噸，較2014年年底下跌14.15元/噸，較2013年年底下跌36.35元/噸。

事實上，鐵礦石和煤炭勘探投資下滑對最近勘探總支出的下滑貢獻了大約三分之二，不管是前一季度還是前一年。2014年四季度鐵礦石和煤炭勘探投資減少9700萬澳元，占投資下降總額1.41億澳元的69%。

同時勘探投資也在持續下滑。鉆孔或鉆探的米數越來越少。新礦床鉆探的米數尤其低，已經降至10年來最低水平。

2013年年底，英國劍橋史密斯企業與環境研究院(SSEE)出具的題為《受困地下資源》的研究報告顯示，澳大利亞采煤企業預計2020年采煤量將從現在的每年4.4億噸提高到5.5億噸，其中大部分將用來出口。

來自澳大利亞聯邦資源和能源經濟局的數據顯示，未來15年間，全澳將投資89個采煤項目，涉及投資金額1000億澳元(約合5400億元人民幣)。

報告指出，全球煤炭價格疲軟，外加由于對氣候變化以及其他因素，中國煤炭需求將會下降。這將成為上述投資黯淡的主要原因。中國是澳大利亞煤炭出口的最大海外市場。數據顯示，占全球煤炭消費量一半的中國，有30%的煤炭需求由澳大利亞進口。

中國對煤炭需求增長的減少會對澳大利亞聯邦和州政府財政產生深遠影響。比如，僅是擁有眾多大型礦產項目的昆士蘭州，礦業巨頭每年上繳的稅費就超過30億澳元(約合162億元人民幣)。

報告還指出，澳大利亞煤炭產業的另一危險正在迫近：各煤礦企業不斷裁減工人，不少項目已經擱淺。

值得一提的是，報告還說，從人均水平來看，澳大利亞的二氧化碳排放量位居全球最高之列。因此，澳大利亞難以對此置若罔聞，從而繼續從地下挖掘更多的煤炭。

報告警告稱，澳大利亞采煤盛宴即將曲終人散。