《指導目錄》指出，東部地區區位條件優越，要著力承接國際高端產業轉移，培育產業競爭新優勢。要優先承接高水平的煉化一體化和石化深加工項目、化工新材料項目、特種工程塑料及其他技術含量高、環境污染少的精細化工項目。如東部沿海經濟區要依托上海、南京、寧波等沿江、沿海化工園區，建設具有國際先進水平的大型石化基地，同時發展精細化工和化工新材料產業，推動資源加工型傳統化工產業向中西部資源地有序轉移。
中部地區要依靠資源優勢，積極承接東部地區傳統化工的產業轉移。其中，黃河中游經濟區要推進傳統煤化工產品深加工，合理規劃現代煤化工項目，建設全國重要的煤化工產業基地；長江中游經濟區要依托武漢、岳陽、安慶、九江等地石油化工產業基礎，建設中部地區骨干石油化工基地。
西部地區要發揮礦產資源優勢，妥善處理資源開發和環境保護的關系，建設國家重要的戰略資源接續地和產業集聚區。其中西南經濟區要重點發展稀土新材料產業，并建設若干化工產業基地。西北經濟區要在寧東、準東、伊犁、格爾木等地區建設能源化工基地，推進煤化工產業循環經濟發展；綜合開發利用青海、新疆鉀、氯、鎂、鋰資源，建設國家重要的鹽湖化工和鉀肥基地；加快新疆獨山子、克拉瑪依、烏魯木齊、南疆、吐哈和甘肅蘭州等地石化產業基地建設。
東北地區要結合現有石化企業搬遷改造，建設現代化水平的石化產業基地，重點推進乙烯和芳烴產業發展。
工信部黨組成員、總工程師朱宏任指出，編制《指導目錄》要解決四大問題：一是解決區域發展不平衡的問題；二是對現有生產力布局調整優化，增強產業競爭力；三是引導產業有序轉移，避免承接產業轉移一哄而起、無序競爭，特別是一窩蜂地發展戰略性新興產業；四是杜絕落后產能轉移。
石油和化學工業規劃院副院長史獻平表示，《指導目錄》是引導石化產業有序轉移的行動指南。東部地區石化工業在長期積累的基礎上，具備了發展高端石化產品、深加工產品以及化工新材料的技術力量和市場潛力，而中西部地區由于煤炭、礦產資源豐富，加上新開發的天然氣、煤層氣等資源，而且有相對廉價的電力資源，具備了承接傳統石油化工產業和高耗能產業的基礎。但在產業轉移過程中需特別注意防止污染同時轉移的問題，這也是《指導目錄》的重要功能之一。
