美國《時代》周刊網站9月17日發表文章稱，當今世界頭號煤炭用戶正在重新思考自己的能源政策。中國作為世界最大的煤炭用戶的歷程，恐怕行將走到盡頭。

綠色和平組織最近的報告顯示，今年上半年，中國的煤炭消耗量下降。中國政府的新數據也表明，該國煤炭進口量減少。

8月份，中國的煤炭進口量為1886萬噸，并已連降六個月。

煤炭需求量減少的一個原因是中國經濟放緩。

但是，國內生產總值增長速度降低只是部分原因。正如美國環境保護組織山嶺俱樂部的賈斯廷·加伊所指出的那樣，中國的經濟增長“去煤炭化”恐怕已經開啟。換句話說，中國經濟可能在減少煤炭消耗的情況下仍然能夠維持增長——這種情況在前不久還是不可思議的。

一個很大的原因是，中國今年早些時候宣布“向污染宣戰”。

中國成立專門的環境資源審判法庭，對觸犯環保標準的人員和企業進行處罰，授權非政府組織控告污染方。現在中國又要求大型工廠對外公布污染數據。

這些舉措開始顯示效應，煤炭進口量下降就是證據。這是國際煤炭價格創下近年來最低點的一個重要原因。而這種低價是不會促使需求反彈的。

而煤炭價格進一步走低倒是有可能的，因為中國在醞釀一系列新法律。9月9日，中央政府公布一項法律修訂草案，實質上限制對高硫高灰品質煤炭的開采和進口。這可能重創澳大利亞和南非等煤炭出口國。

中國政府還嘗試削減煤炭產能，因為低需求給中國70%的煤炭公司造成經濟損失。

此外，2013年的消耗量為36億噸。但是在下個五年計劃，即2015-2020年五年計劃，中國可能維持甚至下調年均煤炭消耗量。

考慮到中國宣布將建立全國范圍的總量控制與交易制度，削減煤炭需求的工作大概只會加快。雖然具體情況還不明朗，但是如果成功實施，大型生產商會有動力提高效率，采用清潔能源。

作為世界最大的煤炭用戶，也是世界最大的溫室氣體排放國，中國的政策對煤炭利用的影響力怎么強調都不過分。正是因為中國政府協調政策，致力于改善空氣質量，所以中國對煤炭貪得無厭的時代才有可能終結。